与西线战事迅速结束不同，东征高丽的李世绩却终于遇上了一块硬骨头。
在东征前半程，可说是势如破竹，连战连捷。但当大军推进到安市城时，李世绩本来并未将这小城放在眼中，挥军攻城。不想这小城虽然看来不大，但城墙却甚是坚实，更兼守军上下一心，连着攻打数日，依然未见破城之机。
此时，高丽援兵已至，领军乃是北部耨萨高延寿、高惠真。耨萨本是官员，相当于都督之职。二人带着十五万大军，昼夜兼程，欲借唐兵攻城不下之时，两相交攻，将唐军困于城下。
唐军闻得此信，尽皆大惊。李世绩却不以为然，大师回头正面迎击援军，另派偏师，直插敌军身后，以十万对十五万，大破高丽军。高延寿、高惠真走投无路，只得率军投降。此战中，领兵出战的小将薛仁贵白袍银戟，一马当先，冲溃敌营，一战成名，威名远扬。
此时西线战事已平，国内众人，俱将目光集聚在高丽战场上。官报因为有随军采访同行，虽然山高路远，信息略为滞后，但依然不时有战况见于报端。待薛仁贵在安市城下勇名大振时，朝廷也有意将忠勇事迹，大加宣传，因此这些时候，报纸连篇累椟，俱是薛仁贵的英勇事迹。更有文人墨客为之作诗歌咏，连李世民也多有夸奖之词。
“小九，听说了没有，你们范阳前些时候有个戏班子，居然还排了一出《白袍征东记》什么的戏，过几天居然要到长安演来了。”祖述笑嘻嘻地对卢鸿说道。
卢鸿点头。这事他自然知道。事实上，写这剧本的还是太极书院的几个学生。范阳一地，离辽东本就近些，因此当地人对战事的关注也颇高。当薛仁贵的事迹流传时，当地的戏班子正发愁没有合适的戏演，结果便有人心思一动，求人给写了个剧本，将薛仁贵家贫从军、贤妻励志、从军剿贼、东征高丽成名之事，联缀成篇，居然就凑了这出戏出来。
要说这等戏本，无论词曲还是唱念表演，与京城中卢鸿、祖述、莺娘的组织自然是无法相比。但出自民间，也自有其特点。表演中插科打荤，百般热闹。又正合了眼下形势，因此一亮相便大受民众喜爱。其他班子见了，过来说合，也取了本子去，整个范阳，几家班子同时上演这出戏，弄得轰轰烈烈。
“此事我也清楚，便是城中几位富商，不忿你那班子，本地又无可以抗衡者，因此才有了范阳班儿进京一事。前些天报纸上也登了不少这些事情，现在只要是与东征有关的消息，都万人瞩目，这出戏火起来，倒是很得人心啊。”
“呵，说来不过是个草台班子，一群杂七杂八的人弄出来的，好能好到哪去？”祖述一脸的不服气：“任哪都没办法和咱们比。我们商量着，这些天是不是也该弄出新戏了，小九你看——”
卢鸿摇摇头道：“祖兄此言差矣。若说词曲文雅、台风规矩，那班子拍马也追不上你们。可你也不能小瞧了这些民间来的东西。不信你瞧，这戏表现绝对差不了哪去。与其唱对台戏，还不如你们也好好看看人家的东西里边，有没有什么可以借鉴的。对咱们的戏曲，也有好处。”
看祖述不以为然地表情，卢鸿笑道：“孔夫子还说三人行必有我师，所谓他山之石，可以攻玉。这戏在范阳能大受欢迎，必然有其道理。祖兄乃是词曲大家，难不成还有瞧不起这下里巴人的意思么？”
听卢鸿这么说，祖述用手挠着头，嘿嘿笑着道：“啥事让小九你一说，总是有道理的。也罢，老黑这便回去叫人那班人，一齐准备去看看这《白袍征东记》有什么名堂便是。”
过了几天，那家名叫“燕社”的戏班子在长安首演了《白袍征东记》。因为是几家富商操持的，自然不会在戏院中上演了。好在班子本来在范阳也是跑大台的，在长安这的戏台上也没放得很开。几场下来，虽然在士林中影响不大，但却很受长安百姓的欢迎，一连演了十几天，场面也是非常热闹。
自此以后，自编自演成了大唐各地戏班子一个非常普遍的情况，各地各类戏曲如雨后春笋般出现。直到后来，由莺娘等所倡，在长安专门开立了一所戏坊，负责培养人才，整理各类资料，使得戏曲行业更加繁荣，不断发展。
大唐国内戏唱得热闹，高丽境内兵争也是到了紧要时分。虽然李世绩正面退敌，但那安市城，连着攻打了一个多月，摇摇欲坠，但就是未能攻破。
李世绩心中忧虑，在大帐中与几位副将商议。这高丽境内不比大唐，天气寒冷，一至深秋，便要天寒地冻。大唐士兵，并未准备过冬衣物，粮草供应也日渐紧张，这场仗是不能拖下去的。此时还阻在安市城下，距离平壤尚远，若再过数日还不能破城，便需另做打算了。
正在商议之时，门外士兵来报，道是高延寿、高惠真有事求禀。一边的右卫大将李思摩皱眉道：“这俩小子有什么事来？”
李世绩道：“此二人久为高丽战将，说不定倒有些心思呢。”说罢，命人传他二人进来。
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