这是一片高高低低的院落，内有亭台楼阁，高轩水榭。无论放在什么时代，这种气派都不是光有钱就能做到的，还需要有相当的权势与富贵。
一处偏远的院落之内，一树洁白的茶花正在悠悠绽放，绿叶之间，花朵分外繁密，显得格外生机勃勃，春意盎然。
“吱呀”一声，一只洁白的玉手推开了木门，一个身穿轻纱襦裙的少女走了出来。
看看院子里面的茶花，她脸上露出了欢快的神情，小跑着在院子里面转了转，摘下一朵茶花，对着屋内欢喜地叫道：“郡主，出来走走吧？外面的茶花可开好了！”
“不必了，你给我送一朵过来吧，你不是摘了吗？就把那一朵给我吧。”里面传来一个女子的声音，微微有些清冷。
“呀，郡主，你又知道了？什么都瞒不过你！”这个少女带着笑意，抓着茶花向着屋内走去。
刚走了两步，却又听到那郡主说：“算了，出去透透气也好。”
那少女更加欢喜起来，连忙上前几步，扶住了那位郡主，搀着她向外走去：“郡主，你也是太逞强了。上次非要救那个人，惹得陛下龙颜大怒，险些将你赐死。结果一看你这样，陛下倒是不难为你了。”
满头银发挽成一个妇人发髻，聃柔虽然脸色苍白，脚下虚浮，脸上却没有颓败神色，反而有一种说不出的坦然。
被这女子搀扶着慢悠悠地走出来，她坐在院中的石凳上，轻轻吸了一口气：“这茶花倒也香。”
那少女连忙点头：“是啊是啊，我闻着也很香，看着也喜人。”
“小陶，”聃柔的眼睛却没再看满树的茶花，看着自己面前的少女轻声唤道，“以我皇叔父的性子，你应该也是大明子民，之前我一直疏忽了问你，你原来是做什么的？”
那少女笑道：“启禀郡主，我是刚入宫的宫女，宫里的规矩还学得不太多，有时候没大没小……”
“这倒也不算什么。”聃柔说道，“我虽然出生在王府，可也没讲过几天的架子。我们现在这样子就很好。你的名字叫小陶，没有什么别的名字吗？”
那少女笑着将手中的茶花摆到聃柔面前：“郡主听说过《鹿鼎记》么？”
聃柔一怔，随即恍然，失笑道：“亏我还在《鹿鼎记》里面来去许多回，原来你就是那个心怀明朝的忠义宫女陶红英！你这年轻时候倒真是如这花朵一般。”
那少女点了点头：“我就是那个后来的陶红英了。陛下念我还算忠诚，将我从任务世界中带了回来，我就来伺候郡主了。”
聃柔闻言，不由地好气又好笑，心中暗道：自己的这位皇叔父还是这般刚愎寡恩，既然救了王承恩、陶红英等人，何不给他们一个好生活，还要他们为奴为婢，这可就大大不该了。难道别人一辈子伺候你忠诚了，你就让人家永生永世都做任你呵斥打骂的奴才？
哪怕换成手下，也能显出一些诚意。以崇祯皇帝举头投足山河晃动的本领，又何须如此行事？
“陶宫娥，想来你的本名也不是陶红英，红是赤，也是朱，英也是英明之中的意思，红英二字正好对应朱明。”聃柔说道。
陶红英回答道：“郡主明鉴，我虽然还没有经历以后的事情，想来那个名字就是那个意思了。”
聃柔点头叹道：“你又心怀朱明，又念着长平公主，也着实不易。也不要站着了，和我一起坐下说说话吧。”
陶红英连忙推辞：“郡主……”
“咱们毕竟不是在皇宫之内了，那些规矩讲究的也也没有什么意思。”
聃柔又说了一次，陶红英才坐了下来。
“你能够入选宫闱，应该也是知书达理吧？”聃柔说道。
陶红英摇头：“那可不是，我只是个穷人家的丫头，没读过什么诗书。”
聃柔笑了笑：“没读过什么诗书？那也很好。著名覆灭的时候，毕竟慷慨赴死的读书人少，苟且偷生的读书人多。人心思一多了，也就容易负心。”
陶红英有点张口结舌、手足无措，不知道自己应该接什么话才好。
聃柔见她这样，也不由地笑了：“皇叔父只把你带来了，没把长平公主带来吗？”
“没有。”陶红英说道。
“为什么没有……罢了，问了你也不知道，去给我沏壶茶水、做些点心来吧，我在这里赏赏花。”聃柔说道。
陶红英听了，如释重负一般，起身去了。她本是天真烂漫的年纪，又不是《鹿鼎记》那时候的老宫女，坐着说话又不知道说什么，对他来说实在是一种煎熬。
待她走远，聃柔伸手拿起眼前的茶花，仔细看了看，最后不由自主地笑了起来，
“庭中有奇树，绿叶发华滋。”
“哼！”一声冷哼传来。
聃柔的手掌微微一抖，将茶花抓了个粉碎。
“你倒是悠闲，又想起那个许乐来了？”院子门口，穿着明黄色龙袍的崇祯皇帝迈步走进来。
聃柔松开手，满手的茶花落在石桌上面：“此时此刻，我想的倒还真不是许乐，而是另外一件事。”
“跪下再和朕说话。”崇祯皇帝说道。
“若要我跪下，就请皇叔父亲自动手吧。皇叔父亲自动手，就算是杀了我也不出奇，更何况是让我跪下。”聃柔说道。
崇祯皇帝微微皱眉，忽然又微笑起来：“今天朕心情还不错，可以听你说说。你说吧，你之前想到的是什么？”
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