六月初一, 皇帝在瑶光殿宴请此次博学宏词科的一等士子以及远道而来的胡渚使者。
程寻在傍晚乘马车进了宫。夏日的晚霞犹如浓稠的红色染料, 染红了半边天空, 令人目眩神迷。
她定了定神, 又低头扫了一眼自己身上的衣衫。——这不同于新科状元的大红状元袍, 不过倒也崭新挺括。可惜她涂黑了面容, 加粗了眉毛, 倒将十分的容貌生生折耗了几分。
在宫门口，她正好碰上熟人。——老同窗杜聿。
杜聿偏巧正也从马车下来，甫一看见她, 就扯了扯嘴角，笑意脉脉，让人如沐春风。他拱了拱手：“还没来得及跟你说一声恭喜。我看了你答的试卷, 你进步很快。”像是想到了什么, 他歉然一笑：“瞧我，说的什么话。你如今是一等头名, 和状元也差不了多少……”
程寻抬头, 颇不好意思：“修远别这么说, 还是差很多的。”她犹豫了一下, 问道：“我, 我不用唤你恩师吧？”
杜聿是初试的三位考官之一，并不算是主考官。然而历来进士都会尊称自己的主考官为恩师。旁人也就罢了, 对自己老同学，她好像还真叫不出口。
“什么？恩师？”杜聿忍不住轻笑, 眸底的笑意愈发浓了, “你敢叫，我也不敢应啊。像以前那样，唤我修远就好。”
这是夫子的妹妹，山长的女儿，他再托大，也不敢应她一声恩师。
两人都要参加今日的晚宴，干脆同行。
“紧张吗？”一路这么干走着也不大好，杜聿想了想，出声问道。
程寻点一点头：“还好吧，是有一点点。”她偏了头看向杜聿：“当初你赴琼林宴的时候……”
“我赴琼林宴的时候，也紧张，怕御前失仪，就在袖子里塞了一块巾子。”
程寻转了转眼珠：“不想喝酒？”
杜聿有些意外，瞥了她一眼：“是啊，你知道我以前基本没喝过酒。书院里他们一起小聚的时候……啊，他们小聚，你也很少参与。”
两人说起在书院的旧事，不知不觉就到了瑶光殿外。
瑶光殿本就富丽堂皇，今日特意装饰过之后，就显得犹若仙宫一般。高悬的宫灯散发着暖红色的光芒，更似仙境。
位置是早就安排好的，程寻恰好就在杜聿下首，而她下首则是此次博学宏词科的一等二名高岩。
晚宴还未正式开始，杜聿念及同窗情分，小声对程寻提点了一些。
这些话，昨天苏凌才叮嘱过她，程寻还记得很清楚。不过杜聿此时提醒，她依然认真听着，唯恐有所遗漏。
酉时前后，其余人等先后进殿。
苏凌走入瑶光殿时，目光扫过，一眼就看到了正认真倾听杜聿说话的程寻。大约是察觉到了他的视线，她抬起头，向他遥遥看来，粲然一笑，露出一排晶莹雪白的细牙。
这笑容太过灿烂。苏凌下意识回了一个微笑。
“等会儿胡渚使者……”杜聿正低声说着，忽然注意到不对。他抬眸，见身边的人眼眸润润的，亮亮的，似是刚下过雨一般。他心中一动，顺着她的视线看去，果然不出意外看到了正与其视线交汇的二皇子。
瑶光殿里人不少，热热闹闹，灯光氤氲。然而却像是有一条看不见的丝绸，将这两人的目光连成了一条线。
不过是片刻之间，程寻已然收回了目光，冲杜聿笑一笑：“我知道，今天的胡渚使者也会过来。”
杜聿定一定神，没有回答这句话。他略微一笑，轻轻摇了摇头，顺手端起了面前的酒盏，轻啜一口，继续道：“是啊，但你不必放在心上……”
胡渚使者上次是为了搬救兵，这回是一为道谢，二为上贡。毕竟当初请求大周发兵时，答应了不少条件。
皇帝不会在晚宴上商议国事，但不代表不会借机扬一扬国威。
胡渚使者到的很早。
程寻还没跟胡渚人打过交道，此时不禁细细打量。见那几个胡渚使者，都不像她以为的高大魁梧，熊健粗鲁。为首的甚至身形消瘦，两颊凹陷，只是目露精光，一看就知并非寻常之辈。
杜聿低声道：“为首的那个是乌维，此人通晓汉学，曾是胡渚现任首领的夫子，也是他的叔叔，地位极高……”
“太傅？”程寻在心里自动替换成大周的官职。
杜聿点一点头：“可以这么说。”
……
“皇上驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
伴随着太监尖利的声音，瑶光殿瞬间安静下来。众人齐齐施礼，三呼万岁。
皇帝与姚氏相偕而入。
程寻抬眸看向姚氏，见她宫装繁复，许是施了脂粉的缘故，气色比那次在西苑见她时，要好很多。华裙丽带，暖红色的灯光在她周围勾勒出淡淡的晕色，仿若神妃仙子，随时都能乘风而去。
她轻赞一句：“好美。”
声音极轻，然而她身旁的杜聿却微微侧目，很快又移开了视线。
皇帝神色淡淡：“平身。”
众人这才又回到自己座位。
皇帝在上方不咸不淡致辞，下方杜聿则轻声对程寻说了一句：“这话以后别再说。”
“什么？”程寻讶然。
杜聿伸出右手食指，虚虚一晃，继而又收起，小心提醒：“你莫忘了你是男子。”
程寻瞬间瞪大了眼睛，做一噤声动作，连忙点头：“知道了。”
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