但是坏消息是，杜聿明仍然犹豫不决大军去向，他的性格问题导致他在巨大压力下无法做出最合理的决断，而是很容易屈从与上峰旨意，显然在这一刻，向西转折向印度绝不是蒋介石想要的，由于中缅边境地区，从未被中央政府真正控制，地方军阀总是很反感地形测绘或者水文调查，重庆对横断山一带的实际情况实际上不甚了解，对各种绕过日军或者高山回国的可能还心存幻想。
军事委员会想当然地判断，既然中缅边境如此之长，一定还会有各种通道，即使不从龙云的地盘过也可以从刘文辉控制的康藏的地盘回来。当然事实上，早在2年前，矿产资源委员会就已经联同西南联大地质专家，开始论证印藏公路或者油料管道的可行性，得出的结论并非如此，即使是印度修建一条公路将物资运进中国，也并没有北方捷径可选。胡康谷地以南的险峻山区，已经是最优选择，甚至飞机想飞过横断山脉，都存在相当的风险。更可悲的是，杜聿明的地图上，密支那以北除了几个奇怪的地名，几乎就是一片空白。英国人一直很忌惮提供这些争议地区的地图。
蒋介石看过当初西南联大地质系联同西南资源委员会进行的（中国侧）地址测绘报告，对康藏地区的恶劣地形有所了解。但是出于对军实际控制康藏地区的军阀刘文辉的不信任，他并不相信那份报告。
林秀轩与特别小组穿越战线，从一对对远征军队伍中穿过，发现部队后撤仍然井井有条，士气也还不错，可以听到不少战士们还在为曼德勒没有打上懊恼不已，都在猜测会有一次密支那战役。
几支部队间的交替掩护仍然存在，让紧追的日军无法趁隙钻过来，当然最大功劳属于褚亭长的阻击，但是部队始终没有向西转折，而是径直去向密支那，这种行动更像是原本历史的重演，一种折中的拖延办法，但是十万大军始终要面对弹尽粮绝的问题。
密支那是英国铁路的最后一站，式缅甸北方交通要冲，华人很多，物资也较容易收集，算是一个短暂歇脚的地方。但是却没有退路。日军占领龙陵后，迅速沿着怒江西岸向北穿插，沿途焚烧渡口和行船，堵截远征军可能的退路。当然实际上，即使没有这些行动迅猛的日军部队，单单是怒江也不是远征军容易跨越的，美军工程技术人员连续几次想在怒江上架设浮桥，都因为不掌握流速等信息而放弃。
林秀轩三人骑马通过八莫时，殿后200师正经过此地，不断与尾随骚扰的平井部队交战，200师利用敌人轻敌冒进发起几次伏击，消灭了几支敌人先遣部队，让他们不得不退缩。特别小组没有参与交战，小心避开双方。
向东不远就是畹町，不过日军坂口支队早到一天，已经切断了去向那里或者通向松山的去路。整个局面表面上，仍然维持紧凑而互有攻守的均势，看似针锋相对；不过，深谙棋局的人可以看出日军暗藏的杀机已经渐渐显露，平衡的局面很快就会翻转，然后将会是一次日本式的急袭，一次兵败如山倒的溃败，时机取决于副艇长防守崩溃的早晚。
通过监听电台，可以得知杜聿明指挥部就在西面孟拱附近，两天没有动地方。如果不是褚艾云的部队在中部替他挡着18师团，他会更狼狈。由于不可能铺设电话线，所以指挥部又重新回到电台通讯状态，这给林秀轩了解他们的意图提供了便利。
从截获电报内容看，史迪威和杜聿明分别用各自一套通讯系统向重庆发报，陈述利害。史迪威将敌情看的很严重，杜聿明稍微含混些，但是都对蒋介石将部队带回国的命令表明了反对。史迪威将蒋的命令称之为，最愚蠢和外行的决定，势必断送很多人命，而杜聿明则表示，日军沿着高黎贡山向北，突破其防御非常困难。但是他的意见有些似是而非，容易让上级觉得，其实还是有可能的。
林秀轩推演了目前的情况，似乎干掉杜聿明将会是一个直截了当的办法，因为罗卓英是一个不买老蒋帐的人，而且他很乐于听取美方意见，这样史迪威的意志，更容易通过他得到实施，原有历史上，罗卓英确实也去了印度。但是这样做的坏处是，极可能破坏中国军队统一指挥，干掉杜聿明，远征军各系统仍然可能直接听命于远在重庆的军令部。
褚艾云给出他还能在中路继续防守的时间是三四天，至多五天。已经很多支日军小部队正在附近山区寻找道路，交战时有发生，让他防不胜防。这样的山区总会有一些通道可以通向自己后方，找到他们是时间问题，他的兵力不足以做全面的防御。如果分兵放手矿区附近每一个制高点每一条小路，他至少需要一个师的兵力，而非一个团。
特别小组决定放弃暗杀杜聿明的计划，因为不确定的因素太多，可能弄巧成拙，他们转而折返蒙内瓦矿区协助其防御，同时启动临时计划，因为杜聿明发报要求褚亭长出席紧急军事会议，这是一次军师一级指挥官级别会议，让他出席，看来对他非常器重，或许可以靠他的三寸不烂之舌说服杜聿明去印度。凭借褚亭长最近一段时间的优异战绩，杜聿明可能更愿意听取他的建议。林秀轩从一系列反馈中得知，这些国军将领逗有些迷信，一个连续走好运，几乎不打败仗的人提出的建议，是很难抗拒的，这是褚亭长可能突破的部分。当然，褚亭长脱离现在的部队一段时间是一个麻烦。这段时间的防御，需要交给一个靠谱的人，他本人建议是陶名章，目前陶名章是他的左膀右臂。但是这个人可能驾驭不了周有福。这是褚亭长担心的事情，他希望小组能帮他抵挡一阵。
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