关素衣睡了一个多时辰才悠悠转醒, 发现自己正趴在皇上膝头, 不免吓了一跳, 刚站起身又跌回去, 脚底传来针扎一般的刺痛感。
“请皇上恕罪, 臣妇这就起来。”她挣扎了几次, 却都没能成功, 反而一次又一次往对方怀里摔，叫外人看去仿佛在投怀送抱似的。她心里又难堪又懊恼，偏偏腿脚不争气, 怎么都站不起来，眼角不知不觉竟含了泪，很是无地自容。
圣元帝任她扑腾许久才伸手扶了一把, 平静道, “夫人这是腿麻了吧？坐会儿再走也不迟。”
关素衣恨不得立马归家，却暂时动弹不得, 只好向皇上道谢, 老老实实坐在软椅上。圣元帝睨她一眼, 问道, “昨晚做了一宿噩梦？”
关素衣不敢隐瞒, 据实以告，“回皇上, 臣妇一宿都在梦里辗转，刚眯瞪一会儿天便亮了, 只得起来操持庶子的洗三宴。”醒了又睡, 睡了又醒，比整晚没合眼还累，梦里全是铺天盖地的血腥，像是要将她淹没。
圣元帝笑了笑，叹道，“既然怕成那样，你还敢在朕身边睡着？也是个没心没肺的。”
关素衣垂眸回话，“启禀皇上，世间最可怕的不是死亡，而是未知。离开皇宫，臣妇难免胡思乱想，担惊受怕，到了您跟前反倒心安了，一切只听凭您决断便是。”
圣元帝哈哈笑了两声，摆手道，“放心吧，朕非但不会动你，也不会让旁人动你。朕欠你一个人情，你想要什么，尽管道来。”
关素衣第一时间就想起了壮志未酬的祖父，却又很快否定。当初嫁给赵陆离时，她曾寄希望于他能拉关家一把，却只在心里想想，从未张过口。人家帮你是情分，不帮是本分，无可指责。从赵家借走的银两，她会想办法尽快归还，一时还不上便加倍对赵纯熙和赵望舒好。无论他们待她如何，或做了多么伤人的事，她都能忍，这就是拿人手软，吃人嘴软的道理。
她懂得知恩图报，自然也懂得知足常乐，先前那些赏赐对她来说已经很够，不敢要求更多，故而推拒道，“启禀皇上，臣妇没什么想要的，为君主效力乃臣妇本分，只求您平平安安将臣妇放出去。”
“朕一言九鼎，说过的话何时不作数？上次既放你走掉，日后也不会伤你分毫。白福，把锦盒拿上来。”
还有锦盒？关素衣拢在袖中的手忍不住握成拳头。
圣元帝莞尔，亲手将锦盒递过去，吩咐道，“打开看看。”
还打开看看？关素衣心里叫苦，面上却不敢拒绝，只好慢腾腾地去掀盒盖。说实话，她对锦盒已经产生了恐惧感，偏偏皇上恶趣味十足，赐给她的三个锦盒全都一模一样，连捆绑的绳结也扭曲成同样的形状，以至于她一看见就手指发麻，汗毛倒竖。
她努力让自己表现得镇定，待盒盖掀开，往里一看，不免吐出一口浊气。盒子里装着许多码放整齐的小金锭，其上摆放着一张纸，没有血腥，没有人头。
圣元帝取出纸，徐徐道，“上次吓着你了，朕给你赔个不是。往后这样的盒子还有很多，你看习惯了也就不怕了。”
这话的信息量很大，让关素衣又是一阵心悸。什么叫往后还有很多？岂不代表自己今天出去，日后还要再来？他堂堂一国之君，总召见一个外命妇作甚？哪怕借着叶婕妤的名义也不行啊！
“皇上，这于理不合！”她腿脚已恢复知觉，连忙跪下去，却被一只大手牢牢握住胳膊，强硬地提起来。
“九九八十一天往生咒，不能少一天，也不能多一天。”圣元帝按压她肩膀，语气独断，“是你为母后昭雪，这魂自然要你来度。母后在冥府等的够久了，朕要送她速速入轮回，一时一刻也耽误不得。当年的事，朕已派人去查，为免打草惊蛇，太后那里还需瞒着，故而也不能请高僧念经。夫人，朕能相信你吗？”
关素衣除了点头，完全没有别的办法。本以为道明真.相就完了，哪知道还要作画，作完画又得念经，且还是九九八十一天。这些事怎么就一环扣一环，没完没了呢？然而她已经入坑，除了尽力抓住这人扔下来的绳索自救，还能怎样？
“接连两三月入宫，是不是太打眼了？念经的话，您自个儿念不是更有诚意？”她挣扎道。
“朕若是能抛下政务，成日坐在佛堂里念经，又何须找你？朕能抽.出一个时辰已经顶天了，却又哪里足够？你只说去觉音寺礼佛三月，为外出征战的镇北侯祈福，朕自然会派人秘密接你入宫。夫人放心，朕不会害你名节。”圣元帝盯着手上的血玉扳指，眸光晦暗。
关素衣张了张嘴，终究没再说什么，而是无奈垂头。
见她如此，圣元帝语气变得极为温和，摊开方才那张纸说道，“这是一份地契，朕在城南为关家择了一座三进的小宅院居住。听白福说前几天夜里刮风，掀翻了屋顶，叫你祖父着实淋了一场冷雨，如今病得十分厉害。你若是还有一点儿孝心，就不要推拒这份礼物，只当这是你卖画的酬劳，连这匣子里的一百两黄金也算在内，价钱可还公道？”
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