时间倒回二月底，长安的大明宫里，元宵的宫宴好像摆完还没几天，有的宫殿里连花灯都还没收起来，留着主子们赏玩，皇长子武琛就要启程回边疆去了。
武琛在宫里参加完特意为自己践行的宫宴之后，辞别了圣上，又亲送了太子武坤回东宫，与他聊了聊边疆百夷民生，这才准备出宫。
太子武坤常年在宫里静养，皮肤透着一种极不正常的白。对于这位大了他好几岁，在他刚刚长成为一名小小少年的时候，就自请离宫戍边的长兄感情颇为复杂。
一方面他身边的人包括皇后都对他一再教导，务必要防着大皇子，可是另一方面，对于大皇子却又不可遏止的生出仰慕之心，对他能够身体康健远离京师的自由很是羡慕。
况且武琛居心如何，他能在刚刚成年之后便自请离京避嫌，实际上已经对身为太子的他表示了尊敬，武坤实在对这位长兄生不出恶感。
兄弟俩道过别，武琛向武坤深施了一礼：“我常年在外，父皇母后那里，自有皇弟尽孝，只是我母妃那里，还要麻烦皇弟了！”
“你我兄弟，哪里用得着这般客气？！”太子亦回了一礼：“皇兄路上小心，贤妃娘娘那里，一切有我！”
年前武琛回来才知，去年整整一年，贤妃几乎一直缠绵病榻，倒是太子武坤三不五时就催促给自己看病的御医多跑几趟。太医院里最好的太医，除了给皇上诊脉的，最好的便是在东宫值守的御医了。后来还是贤妃计算着日子，武琛快从边关回来了，这才挣扎着起来了。等到武琛回来，有了儿子的陪伴，过了个年她的身子总算有点起色了。
为此，武琛回来之后还特特备了厚礼，谢过了太子殿下。
宁王府离着大明宫不远，出了宫骑马一刻钟便到了。府门口的家丁翘首待了一个晚上，好不容易瞧见了宁王卫队的身影，便立刻让一个小厮前去二门里报告宁王妃。
武琛驻守边疆，宁王妃便带着五岁的女儿武敏留守长安。宁王妃与武琛是少年夫妻，可惜成亲十几年，夫妻俩聚少离多，每两三年一见，也只剩了相敬如宾。
武琛进了府，宁王妃已经带着小郡主在二门上候着了。二门上守着的小厮过来过来把马牵走，武敏向武琛乖巧的行了个礼，便被武琛牵着手往后院而去。
宁王妃一早便为武琛准备好了行李，夫妻俩闲话一时，小郡主武敏困的不行，被奶娘带下去休息，宁王妃便有几分迟疑：“今日……父皇下赐的两名美人，明日便随王爷出京去服侍？”
今晚宫宴，今上念及儿子在边疆劳苦，妻妾又不在身边，便点选了两名宫人赏赐给他。宁王妃是百般不愿，可是此乃圣上旨意，她也不敢违逆。唯一的办法是如果武琛自己不带，将她们放在府里，到时候宫里提起来，她也好回话。
“这件事你看着办吧。”武琛满脑子国家大事，哪里还会想到两名下赐的美人。
他戍边已久，每年回京，光是应酬就是件大事，还要关注朝中动向，所思所想何止万千，心思从不在后院妇人身上。
皇子后院，妇人不过点缀，有暇时理一理，无暇时自然放在一边。
宁王妃心下一片茫然，只低低回了个“好”字。以前也不是没有女子跟着武琛去戍边，只是不是死在了边疆就是病歪歪被送了回来。时间久了，跟着王爷去边疆服侍便成了宁王府女子的噩梦，都怕没命活着回来。
跟着王爷固然能得恩宠，或者也有可能产子，地位超然，可是之前死在边疆的三名侧妃据说两名就是难产而死，大人孩子都没保住，另外一名好像是病死的。
宁王妃心里一面恨不能与夫君双宿双飞，一面对能够跟着宁王去边疆服侍的女子心里也是充满了复杂的感觉。说不上是憎恶还是怜悯，总归算不是什么愉快的情绪。
自己得不到，让别人如了意，她也不是什么成人之美的性子。能愉快起来才怪。
第二日武琛启程，队伍里果然多了辆马车，马车里便是圣上下赐的两名美人，连带着美人所带的丫环两名。
崔泰与崔五郎一大早便在城门口等着武琛，远远看到马车，崔五郎便小声与崔泰嘀咕：“殿下不会是……带着女眷吧？”宫里的女子哪里适合走这么长的路？况且定边军驻守之地荒寒，皇长子的家眷那都是贵眷，不像民间女子一般皮实，哪里习惯得了。以前也不是没有过宫眷跟着服侍皇长子，不过最后的结局都算不得太好。
况且军中并无善妇科大夫，多是治疗跌打损伤专长，女子在营中委实不太方便。
据崔五郎的个人经验，随军长途跋涉这么辛苦的事情，他认识的女子之中，大约也只有南华县的那位县令夫人能够胜任此苦差了。
崔泰冷睨他一眼：“多嘴！殿下的事哪里是你我能议论的！”
路上果然不出崔五郎所料，这两名美人儿时不时要拖一下队伍的后腿，起先是露宿在野外的时候，嫌弃干粮难啃，吃不下去，丫环跑来要热食的时候，崔五郎抱着干饼子正在硬啃，忍不住便感叹了起来：“要是有个卤肘子话该多好啊？！”
崔泰瞪他一眼：“就属你吃的最多！既然这么喜欢，不如回去就去南华县当差算了，我听说许县令那儿还缺个捕头呢。”哪里知道捕头一职已经被钱章给领走了。
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