细算起来，魏氏与小姑子胡娇已经有九年未见了。
当年胡娇出嫁，还是个刚及笄的小丫头，如今却已经是二十四岁的少妇了。
无论胡娇站在岸边迎她的时候，她都有几分恍惚了，待胡娇迎了上来，握住了她的手，笑喊一声：“嫂子！”她才生出真实感来。用力回握住了小姑子的手，眼角都沁出泪花来了，将她上下打量，见她穿着很是素淡，可是气色极好，面色盈润，眉间还略带些女儿家的妩媚之意，比之当年那个青涩莽撞的小丫头美上太多。
到底是两孩子的娘了。
胡娇身后冒出来两个小萝卜头，许小宝与武小贝张口便喊：“舅母好！”倒唬的魏氏一跳：“夫君不是说妹妹生了一儿一女吗？怎的……我瞧着是俩小子？”
武小贝心里便有几分不乐意了，一向便往胡娇身后钻去。
胡娇知道这孩子自从去过一回长安之后，便多思多想，十分敏感，立刻将他揽过来：“这一个是小儿子啦，闺女在家里呢。”魏氏便笑着摸了下小贝的脸蛋：“真是好俊俏的小子！”
武小贝得了这一句夸，这才欢喜了，朝许小宝吐了下舌头。
魏氏先下了船，身后的丫环婆子扶着胡家俩哥儿也一起下了船，胡娇便笑着上前将俩侄儿给揽在怀里瞧，多瞧两眼便忍不住笑了出来：“嫂嫂，俩小侄子怎么跟我生的似的？”模样儿与她倒有四五分相似，与胡厚福那高壮的模样全然不同。
魏氏也笑：“我娘也这么说，说是得亏没跟夫君。”
她一头说着，一头在码头张望，只盼着能瞧见胡厚福的身影。瑞香从胡娇身后的丫环身边向前来见礼：“给太太请安。大爷今日在外面忙，说是让太太先回家去，等他忙完了就回来。”
魏氏瞧着是她，那笑意便淡了几分。
胡娇当初第一次见瑞香，十分震惊嫂子这决定，如今见她这神情，便知她内心其实也不太愿意，只不过迫不得已。与其让外面的狐媚子爬上胡厚福的床，不如放个自己能拿捏得住的人在身边，也还放心些。
只不过如今夫妻团聚，瞧着瑞香便有几分碍眼了。
她心里暗叹，这位香姨娘，可也是有几分手段的，这两个月管家，她要没少被这位使绊子。只不过……胡娇的手段向来粗暴，打过几回交道，她就收手了。
起先是库房的事情，胡娇接了过来，便拿着单子来对，有对不上的便请了香姨娘来，她人倒是十分的温柔谦和，只道自己不识字，当初是由管家给入库的。
胡娇问过府里的婆子，可是听说胡厚福有时候听先生讲书，香姨娘都在旁边侍候笔墨的。而且据说香姨娘还请过识字的婆子教过的，她自己又誓要将这份职业做的十分完美，竟然是个刻苦好学的性子。胡娇估摸着，常用字她应该也认了个差不离。
如今拿自己不识字来推脱，可见是心中存怨。
不过胡娇可不管这些，只要库房里对不上的东西，便拿了管事跟守库的来问责，一顿板子下去，再让他们掏银子来赔，管事的不得不吐露真言，库房里对不上的大约是香姨娘派人拿到主院里摆起来了。
胡娇果真带人去主院里瞧过了，另派了丫环对主院的东西造册。
香姨娘总想着，她一个官家娘子，定然是要脸面的，哪有妹妹往哥哥房里闯了去查东西的。她自己如今搬出了主院，纵觉得自己没那么大脸面，但她总要给自家哥哥留脸面的吧？
及至与胡厚福独处，瑞香便忍不住垂泪，只道：“大爷，奴家替大爷管了两年的帐，如今才交了给姑奶奶，她便大张旗鼓的查帐，但有错处便抓着院子里侍候的管事一顿板子。府里的人不敢动手，她便支使自己带来的人动手，如今……家里提起姑奶奶来……。”哪有嫁出去的姑奶奶回娘家喊打喊杀逞威风的？
胡厚福还不觉瑞香的苦，当即便笑出声来：“这些人倒是应该庆幸没落在以前的妹妹手里。若是八九年前，妹妹可是打遍东市无敌手的，连寻常的泼皮见了她都要绕道走，何况这些不听话的奴才？！这家我既交了给妹妹管，自然是她想怎么折腾都随她了。你且告诉下面的人，都紧着些皮，犯在姑奶奶手里，都别想着跑我这里来求情！”
他这些日子带着妹夫在各商行转，已经抓了几处帐上的错漏贪渎之事，裁撤了三个掌柜，再另外寻访可靠的人了。
如今家里家外，被妹妹妹夫联手肃清，胡厚福顿觉肩头的担子都轻了一半，每日的饭量都多了半碗。
瑞香一状不成，发现自家大爷对这位姑奶奶十分宠溺，但凡姑奶奶做出来的事儿，他就没有不同意的。就算在瑞香瞧来，这是多么的不可思议，家中下人议论纷纷，连厨房的采办都挨了板子，帐房先生直接被撵了出去，还是不能动摇胡厚福对妹妹的信任。
她都要绝望了。
与姑奶奶过了几回招，府里就已经有几波人先后挨了打，十几板子下去，再刁的仆人都乖觉了，如今在胡娇面前，当真是恭敬无比。
以前瑞香是不希望魏氏来，如今却是恨不得魏氏早点来。
到底她家这位当家主母性子温厚，又不会惩治人，在她手底下讨生活，可比在姑奶奶手底下讨生活要容易的多。
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