事实上天子最近烦心的事不少，废立太子远超出他的意料，大批言官和文臣仍是太子忠心的拥护者，更不说武将中另有一股不小的力量誓死追随东宫。
要说这事不赖别人，长盛帝当年为长子倾注心血，不仅请来名师大儒教导东宫，且挑选各大勋贵世家的世子们给太子做伴读，太子废立关系到这帮人切身利益，个个跳出来强烈反对，全然忽略东宫的德守情操是否配做储君。
天子心里直叫苦，当真是搬起石头砸了自己的脚。
言官们中大有以争国本为名为己谋美名的人，说辞冠冕堂皇大义凛然：御史台只忠于社稷，不效君王。
全都是哄人的鬼话，天子忿然暗骂。他已在长子身上投注太多的心血气力，眼看着东宫成了扶不起的阿斗，难道让他搭上整个江山社稷才叫好。
这当下还真有人为天子解燃眉之急，不是别家，江南威武伯沈氏一门联名上京告御状。半年前急殁的威武伯之庶弟并庶子们顶风冒雪长途跋涉千里北上，十数人衣着单薄犹如丧家之犬跪在禁门外，哭诉要告威武伯夫人及威武伯世子沈博，罪名骇人听闻。
沈氏众人声称有证据能证明沈博母子联手毒害威武伯，以致他盛年暴病身亡，又拿出伯府太夫人亲笔手书和花押做呈述。
可谓磕睡遇到枕头，天子正愁无借口向东宫的势力下手，再者几月前秦昭奏折中的提议，他也深以为同，常静思拿一两家没落的勋贵开刀，厉除陋习，节省国库开支。
甚至朝中有耳目警醒者私下里猜度，第一个被拿下的必是关中侯固远侯成家。武将家中无人能上将杀敌，数年来只领俸禄，世代坐享爵位，文官中不服者大有人在。同样为国效力，像英国公张家满门都快要死绝，个个都是战死沙场的好男儿，享受超品级待遇大家也都心服口服。凭什么有那么几家勋贵，已有上百年都没摸过刀枪，只知吃喝玩乐，还要比大家尊贵几分。
文官们早都憋了一口气，威武伯沈氏一家成了他们喷火的对象，几天时间言辞凿凿，大有把罪名的落实的趋势。
天子派了得力的亲信去江南查案，京中东宫派系和秦家都在上下奔走打点，只图能大事化小，小事化了。
天子近臣雷厉风行，来去只两月时间便查出真像回京复圣命。原来威武伯夫人赵氏忧心儿子，担心沈博陷在东宫的泥潭中不得脱身，长住京城的她心生一计，带着亲信陪嫁等数十人急匆匆回金陵。回家后对着威武伯大献殷情，送去自己买来的四位绝色美婢，又诱哄威武伯吞服大量助兴的丹石药丸。
威武伯本就被常年无节制酒色纵~欲掏空了身子，见了美女连番征战，流连于床第之间，不出一月便一命呜呼见阎罗去了。丧信报到燕京，沈博便带着知静和儿子南下。
另一边，威武伯夫人数年积存的怨气一朝得以发泄，连夜发卖府中数名姬妾，连生下庶子庶女的姨娘们也不例外。威武伯府哭声连天，一众莺莺燕燕嘴里咒骂来了煞星，不得已净身出府流落到各处。
处置完姨娘，威武伯夫人又盯上府里的庶子庶女和丈夫的庶弟们，粗略一算有几十号闲人，她不打算白养着他们，说到底，还不是一帮吃她儿子的蛀虫。
沈博回到金陵，守灵七七四十九天灵柩下葬后。威武伯夫人唤来儿子和儿媳商谈，直言要把府里的庶出旁枝全都分出去。
沈博惊讶之余，先说不妥，守制三年后分家也不迟。
无奈威武伯夫人固执己见，沈博又自小在京中外祖家长大，同父亲、叔父及家中兄弟姐妹情意淡薄，回来这几日功夫，也觉得他们着实厌恶，沉默不语算是暗中许了母亲的主张。其间知静虽在背后苦劝了几回，终是胳膊拧不过腿，遂了婆母的意愿。
威武伯家本就身家浅薄，几十年只出不进更是入不敷出，勉强支撑着。威武伯夫人拿着祖产单子精细规划，分给庶子们更是有限，每人只得百余两银子、不足百亩田产并一处屋舍。
消息一传出，威武伯府炸开了锅，有两个心头灵活的庶子联络叔父和兄弟全涌到太夫人房中哭诉，一把鼻涕一把眼泪好不可怜。
威武伯太夫人本就心思糊涂，要不然怎会惯得儿子纨绔好色，只知贪图享受，非但不以为耻，素日只觉得世间唯她儿最好。连日来，她只晓得儿子死了伤心，那管旁的事，见屋里跪了一地的人，也只是嘴里念叨她早去的儿子。
沈家不乏机灵的人，冲着太夫人密语威武伯死得蹊跷。
威武伯太夫人听完精神抖擞，浑沌的眼睛发亮，连声问可是当真。
起头的人只是信口一说，细思之下，大家都觉得内中有鬼，你一言我一语，顺藤摸瓜理清头绪，又花大价钱从最后伺候过威武伯的丫头嘴里掏出实话。
事情有了八分准后，他们又私下商议，威武伯太夫人一心想为儿子报仇，听从他人怂恿写下亲笔信，沈氏其余人则图谋世袭的爵位，意欲取代嫡系袭爵，这才有了上京一事。
真像水落石出，天子大笔一挥，夺沈氏一门世袭的爵位，除威武伯夫人赵氏以待罪之身押解回京，其余人由沈博为首交回铁券、御赐的府邸田产等，速回原籍淮阳。
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