时间如同流水流畅，广袤的江淮大地上的谷穗渐渐低下了头，转眼便是唐天佑十五年（公元918年）的六月了，一群群的农人开始收割自己的夏粮。一个惊人的消息在广袤的中原大地上传播开来：在多年平静之后，吴国开始动员大军，准备北征了。
郓州，东阿县，杨刘城。浩荡的黄河经由洛阳之后一路向东，将广袤的中原大地分割为河南、河北两地，自乾化五年（公元915年）河东军趁魏博分镇之机，攻入魏博镇之后，虽然梁军与之鏖战，战局颇有反复，但到了唐天佑十五年（公元918年）六月的时候，不但黄河以北的大片土地已经基本为河东军所控制，而且河东军还屡次渡河袭掠位于河南梁国州郡，为了限制河东军强大的骑兵，梁军不得已掘开了汴京以北的部分黄河河堤，从而人为造成了大片的沼泽地，但这并没有能抵御住河东铁骑的脚步，就在天佑十五年年初，河东李存勖乘黄河封冻之机，从朝城渡河，大掠郓、濮二州之后，退回河北。由于杨刘乃是黄河下游重要的渡口，李存勖退回河北之后，还是留下部分兵力坚守此城，作为下一次进攻的桥头堡。随即粱之大将河阳节度使、北面行营排陈使谢彦章将兵数万围攻杨刘城。河东李存勖得知之后，随即自领铁骑由魏州来援，谢彦章知己方多为步卒，在这野外平旷之地不足以与河东铁骑相抗衡，便于高地上立垒，并掘开部分黄河的堤坝，使之弥浸数里。河东兵不得进，于是两军便在杨刘城外相持数月。
一叶轻舟从河面上飘过，一名身披铁甲的青年男子站在船首，皱眉打量着远方河堤上的粱军营寨，不时还弓下身子伸手探入水中，感觉河水的流速。眼见得这轻舟离对岸的梁军营寨的距离越来越近了，这时一人从船尾走了过来，躬身禀告道：“大王，让船掉头吧，再下去就离粱贼营寨太近了，只恐被弓弩所伤。”
“无妨！若是有箭矢飞来，正好替我们遮遮这日头，也凉快些！”那青年男子抬头笑道，只见其高鼻深目，生的十分俊秀，满脸皆是风霜之色，正是河东晋王李存勖。李存勖脸上都是满不在乎的笑容，浑然没把对岸的数万梁军当回事，他笑着拍了拍一旁的扶栏，对身后的侍从喝道：“不要说了，快替我取杆长枪来！”
那侍从见状，知道自己这主上最是任性用气，勇敢到了一种鲁莽的地步，便是战阵之上箭矢如雨，依然谈笑如常，不要说是自己，便是周德威那等心腹大将，也说服不得。只得转身回到舱中，随即取了一杆长枪双手送上。李存勖伸手接过长枪，反手将枪头伸入水中，碰到河底后抽回长枪，只见枪杆上河水浸湿的深度恰好一人高。李存勖凝神看了一会掌中长枪，摇头叹道：“梁军屯兵已久，却无丝毫动静，其将必非有战意，但欲阻水以老我师罢了。将乃军中之胆，其将如此，其士卒必然胆落，若涉水攻之。必能大破之！然水深无舟，徒呼奈何呀！”
李存勖正摇头叹息，一旁的舟子见了，心中突然一动，鼓起勇气道：“大王，据小人所知，此段河道每月第二个朔日便会变浅，水深不过膝盖，便是妇人也能结伴渡河。”
李存勖闻言大喜，随手从解下腰间玉坠，丢给那舟子，笑道：“若是当真如此，某自当重赏于汝！”
那舟子赶忙俯身接过玉佩，还来不及细看，入手便是一片温润的感觉，心知必是贵重之物，不由得又惊又喜，连忙下跪拜谢道：“小人谢过大王厚赏，小人在这段河道讨生活已经数代了，决计没有差错，三日后便是那日子，小人自当亲自为大王指路。”
那舟子正说话间，突然传来一声轻响，却是一只羽箭从一旁划过，咚的一声钉在甲板上，原来两人说话间，船只被水流所带动，离对岸的梁军营寨越来越近，梁军哨兵见了，纷纷弯弓张弩射来。那舟子见了，吓得手酥脚软，瘫在甲板上抖得如筛糠一般，让李存勖见了大笑，一把将其拎了起来，照着屁股就是一脚，笑骂道：“还不快些操舟到对岸去，难道要某家替你摇船不成？”
说了也怪，那舟子挨了李存勖一脚，手脚倒是不再酥软了，赶忙跑到船尾用力摇橹，那船儿本就离粱军营垒甚远，不过划了几下，便脱离了弓箭的射程，一支支箭矢纷纷落在船尾后的河面上，倒好似在替李存勖他们送行一般。
三日之后，数万河东兵列阵于河堤之上，长矛如林，铁甲如云。李存勖站在军前，第一个走入河中，果然正如那舟子所言，当日的河水下降了许多，李存勖已经走入河中七八丈远，若在往日里，河水就算不没顶也已经淹到脖子处了，可当日却刚刚没过膝盖深，他转过身来，高声对岸上的将士们大声喝道：“粱贼作恶多端，弑君逆行，天地不容。今彼欲借河水自顾，然天使河浅，假我等之手灭之。吾等以顺讨逆，何忧不胜？”
岸上的河东将士见状，无不以为这是上天护佑李存勖，定要灭粱的征兆，齐声高呼万岁，无不争先涌入河水之中，列阵而行，向对岸的梁军大营涉水而去。
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