“鹦哥儿姐姐！来来来，我已经给你们留了位儿，一起吃吧。”
鹦哥俯视着长条桌前故作亲热的白芍，心底冷哼着，‘无事献殷勤，非奸即盗’。脸上却带笑捧着饭碗，拉着一同来灶下食饭的春、夏入座。“今日真是多谢白芍姐姐了。”
白芍冲着鹦哥抛了个何必见外的眼神，对着春、夏招呼道：“我们同一个府里当差的，哪里用得着说个谢字？这两个妹妹是新来的吧？真是长得好颜色。不过，哎——”白芍皱眉低头，哀叹着好像为对方惋惜似的连连摇头，“可惜啊，跟了这么个主子。名声摆在那儿，往后你们姐妹要嫁个好的，可不容易啊！”
“白芍姐姐也是个不醒事的。这天下，哪有主子带累奴才的理？”鹦哥小口吃着饭，颇有深意的斜视着白芍，没好气道：“再者，我们几个女儿家，又是伺侯人的奴婢，整天想着嫁人，还要不要自个儿的脸面了？”
白芍面色一变，随即想到什么缓了缓颊，仿若不在意鹦哥的嘲讽，犹自打趣道：“哎呀，我还不是为你们着想？好了好了，知道你们脸嫩。鹦哥儿啊，不是我说。你也十四岁了，再过两年也到了婚嫁的年纪，要是看中哪个，霜芝夫人说她给你做主。”
哼！鹦哥儿冷笑着暗嘲，亏这白芍还叫霜芝夫人，若是来了个不知情的，还以为霜芝是夏府的夫人呢！其实，不过是个被休回家的女人。要是偶尔回门的，称呼小姐也没什么，但天长日久的，娘儿两都叫小姐，还不被人笑话说夏府没个上下？小姐指的皆是深闺里的女孩，哪里能叫个生过孩子的妇人？为此，丫头们只得唤霜芝为夫人，仍是不伦不类的。
要是以前，白芍对鹦哥说这番话，鹦哥儿即便知晓夏霜芝别有用意，只怕也会生出亲近之心。一个女人嫁的好不好，这是后半生的头等大事。但自从进了静轩，紫薇小姐一手掌控了她的命，这些天又见多了她的手段，便不敢再生叛变之心。何况，紫薇小姐为人大方，当日湛泫苑的事解决回到静轩，她们几个丫鬟每人得了一副首饰并二两银子。要知道，就算当初跟着当家主母，她也没得到过这么多赏赐。
鹦哥暗中叹息，觉得紫薇吃亏就吃亏在身世上，若不是她母亲的带累，不要说一个夏霜芝就是一百个，恐怕也比不上。虽然鹦哥儿这么想的，但场面话还是要说，她面朝白芍稍显惶恐道：“我不过一个小丫鬟，哪里能得霜芝夫人另眼相看？白芍姐姐还是不要打趣我了。”
白芍以为鹦哥儿钻了套子，眼中闪过一抹算计，“鹦哥姐姐在夏奶奶跟前的时候，霜芝夫人便说你是个得力的。如今换了主子，更是把园子打点的妥妥当当。霜芝夫人恨不得把你讨过去，可惜晚了一步。以后有什么事只管告诉霜芝夫人，可别见外啊！”
白芍方说罢，见春、夏两人好奇的看着她，赶忙补漏道：“两位妹妹的样子，霜芝夫人喜欢的很，说是正合陪着兰心小姐。你们要是不想在静轩，千万别闷在心里，我主子给你们做主。”
春夏二人也不回应，只是冷淡的点了个头，回身继续吃着碗里的饭菜，把白芍凉在一边。白芍见小丫鬟不买自己面子，心头一怒，但也不好发作，只得转向鹦哥悄声道：“前些天老爷把夏嬷嬷、二管家都贬走了，据说是在湛泫苑里出的事儿。听好些丫头说，鹦哥姐姐当时也在场，能不能给妹妹说说，究竟是怎么一回事啊？”
“这主子家的事，有什么好打听的？”
“哎呀，妹妹好奇啊。好姐姐，你就给我说说吧。”白芍摇着鹦哥的胳膊，娇声催促。
鹦哥因白芍的撒娇，身上满是鸡皮疙瘩，她甩开对方的手，无可奈何的答应，“好了，我说我说，你别摇了。”
鹦哥装作神秘，偷偷凑向白芍耳边轻声说：“那天，胡公子请老爷回来用午膳，不想掌厨娘子给的饭菜是馊的。老爷一生气，命掌厨娘子去湛泫苑训上两句，谁晓得老爷还没说什么，夏嬷嬷二管家就来求情。夏老爷便命人把嬷嬷、二管家的饭食取来，和胡公子的菜比一比。谁知道，他们的菜比老爷吃的还好。老爷当下把嬷嬷他们撵出府，说是夏府养不起这样金贵的奴才。”
白芍疑惑道：“那你们怎么会在湛泫苑？”
“小姐去探望胡公子，让我们打的午膳。我们自然在那儿伺侯。”
白芍不作声，思索须臾心一跳悟出蹊跷，“她这不是故意的吗？让你们送午膳，明明知道是馊的。她这是算计夏嬷嬷，故意赶他们出去呢！”
怎么？不计算他们，天天吃馊饭，让旁人瞧笑话？鹦哥与春夏三人心底不齿白芍，然面上不显半分，只静静吃着饭，仿佛没见着周围投来的怜悯视线。
白芍打听到了主子吩咐的事，说了几句客套话，便匆匆告辞。芝院内赵姨太等人早端坐着，等侯白芍回报。待丫鬟说完听得的消息，赵姨太仍作沉思，夏霜芝坐不住了，问道：“姨娘，你说鹦哥说的是不是实话？”霜芝心里没底，想着劝说夏颖投毒的话，不是没有后怕。
赵姨太蠕动着嘴唇，轻轻点头道：“我们打听了几日，说的都差不多，看来八九不离十。”
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