“你是？”大明湖畔别院中, 听得敲门声的婆子应声开门, 瞅着头戴帏帽的紫薇, 不知该不该放人入内。她前些日子把竹琴三人迎入门扉, 结果闹出了雨荷夫人的命案，虽不知晓老爷为什么不冲着自己发难, 但婆子并非不知好歹的人, 她每日在后院拱门外叩拜, 希望雨荷夫人能安息。而做起事来更是警醒了几分, 就怕再弄出幺蛾子。
柳妈侧身上前, 推开大门喝道：“贾婆子，还不开门拜见小姐。”
贾婆子仰头细观，却不是柳妈是谁？她赶忙拉开门，口中告罪道：“哎呀，原来是柳妈呀！看我这老婆子，这是瞎了眼了，竟没有看见柳妈，该打！这小姐是……”
柳妈见贾婆子踌躇着未拜，双眉一皱, 骂道：“贾婆子，你在别院里伺候，怕也有二十多年了吧？如何这般没有眼色？难道还不知晓, 我是一直照顾紫薇小姐的吗？”
“紫薇小姐？这……”柳妈明言之后, 反倒叫贾婆子吓了一跳。在她的心里, 紫薇做了伤天害理之事, 即便不逃，也不敢再回别院了。谁知道，她竟回转来了，甚至又是让自己开的门，贾婆子怎么能不吃惊？
紫薇把看门婆子古怪的神情看在眼底，伸手制止柳妈的质问，由石无嗔搀扶着入内。贾婆子目送着紫薇往后院而去，赶紧关了大门，往管事的小院里跑。管家夏立听了贾婆子的禀报，立刻起身步向后院。他脚下疾步而行，心头也不住的嘀咕，生怕又出了什么事，再度闹至夏老爷跟前。
夏立快步赶至后院，见柳妈等人被门锁阻拦，停在主院外，急忙过去见礼。夏立深知自己虽是个管事，但只是个别院里无足轻重的管家，哪里比得上柳妈这样，在下任掌家身边的得力人？何况，柳妈还是照顾紫薇小姐长大的，与他人自不能同日而语，夏立招呼起来更是殷勤。
柳妈待夏立见过礼，指着入后院必经之路处的拱门道：“不知管事为何把门锁了起来？还有，进门多时了，也未见一个丫鬟，人都到哪儿去了？”
怎么？老爷没有知会小姐吗？夏立心有疑惑，但嘴上仍然答道：“这是老爷的意思。前些日子，雨荷夫人不幸故去，老爷就命奴才锁了院门，还把别院的丫鬟婆子都打发了。”
“什么？”柳妈急退两步，在黄鹂的扶持下方才站稳。柳妈不仅为夏雨荷的死而伤心，她更怕紫薇一天之内遭受连番的打击，会生出心病来。后悔不该问夏立，但她不提，紫薇也会问的。毕竟，好生生的把后院锁了，像什么事儿啊？柳妈只怪夏立说话太直，一下子把雨荷的死讯说了出来，让紫薇心里没个准备，怕她被吓懵了。
实则，柳妈是错怪夏立了。夏立一个别院的管事，偏安一隅，平日也不怎么出门。却哪里知道济南城走水之事，更不晓得东家几乎遭了灭门惨祸。无况，夏立以为夏老爷早把夏雨荷之死，告知了紫薇。在他想来，夏老爷瞒着谁，也不会瞒着紫薇的。怎生知晓，夏老爷着意隐瞒的就是紫薇呢？
“如今，别院里还有些什么人？”
夏立听紫薇出言询问，急忙答道：“除了奴才和看门的贾婆子，还有外院的小厮，焦大。”
紫薇缓缓点首，往外园偏厢走去，冲道夏立叮嘱道：“你去把人找来，我要问话。”
“是，请小姐稍等，奴才这就去把他们叫来。”夏立难得被主子差遣，如何能不尽心？他可不愿老死在这无人问津的别院里，自然要在下任掌家面前表现。不过稍歇，夏立便拉来了焦大和贾婆子，三人站在偏厢门外的廊下，听紫薇的传唤。
当紫薇招唤夏立等人入内，贾婆子缩着身子跨进门槛，照着管事的样子跪下给主子磕了头。等紫薇扬手让他们起身，贾婆子才偷偷抬眼瞧向主位上的小姐。
没想，这一看，却让贾婆子失了魂魄！贾婆子左顾右观，眼前的紫薇也不像她当日看到的。贾婆子并不灵慧，一时间惊呆了，如何也弄不明白究竟是怎么回事。
紫薇也不管贾婆子的诧异，询问道：“夏立，别院出了什么事？我母亲是怎么死的？你从头说。”
“小姐，是这样的……”夏立按着紫薇的吩咐，把前因后果说了一遍。之后，又道：“老爷命我把别院里的奴才都发卖了，只留下焦大、贾婆子守着园子。”
“老爷还不让我们说雨荷夫人的死讯，叫我们把雨荷夫人就地埋了，把后院锁上。”焦大补充道。
紫薇默默颔首，凝思片刻俯视贾婆子道：“当晚，你看见竹琴了？”
“是……是。”贾婆子在紫薇锐利的视线下抖着身子，颤声应道。
紫薇挑眉道：“你怎么知道竹琴身边的小姐是紫薇？”
贾婆子尴尬的低头咕哝道：“这……这竹琴一直是跟着紫薇小姐的，她身边的不是紫薇小姐，还能有谁？”
“浑说！”柳妈瞪着贾婆子喝道：“竹琴当年在别院，那也是伺候雨荷夫人的，怎么到了你的嘴里，倒成了紫薇小姐的贴身丫鬟？再者，竹琴去了大宅，你又知道她侍候谁吗？你这般断章取义，岂非陷小姐于不义？”
紫薇安抚了柳妈两句，冷眼看着贾婆子道：“你并没有见过紫薇，是自己信口胡猜的，怎敢说的如此斩钉截铁？这事关两条人命，若是作了假证，让人信以为真，岂不是叫凶手逍遥法外，反倒害无辜的人偿了性命吗？”
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