大慈山原名宝华山，位于临安城外的福泉山脉，高耸入云，绵亘数十里，其间有下水岙，后因南宋宰相史弥远葬慈母于此，故更名为“大慈山”。这大慈山颇为奇特，其东麓之风景秀丽，层峦叠嶂，林深岩幽，松樟掩荫，四周群山环抱，中有一泓小溪，山水相映，宛若仙境，极具风水之灵气，而其西南方则是杂草丛生，乱石林立，终日里寒气逼人，即便在阳光普照之日，也让人觉得阴森恐怖。
阿育王寺的一位高僧曾经言道，福泉山脉的灵气尽聚于宝华山东麓，其余各处之风水贫瘠，三百年之内也不会有任何起色。
史弥远晚年笃信风水宗教之说，连续在大慈山兴建了宝华寺、悟空寺、妙智寺等寺庙，并修建了太清宫、真德观、悟真观等道观，作为皇室之避暑胜地。总之，大慈山东麓在史弥远当政期间盛极一时。而在大慈山南麓，却只有一座毫不起眼的破旧寺庙--孤寒寺。
一百四十年前，方腊起义就发生在江、浙、皖一带，鼎盛之时一度占据了两浙路的中心，临安。被官府镇压后，侥幸逃脱的方家后人便以天道盟的名义隐藏下来，一直到北宋灭亡，高宗南渡后才逐渐走到明面，但也仅仅是作为一个武林帮派而存在。
孤寒寺就是天道盟下属的一处秘密据点，只不过，这处位于临安城外的据点乃是天道盟第四代大长老所设，只听命于世袭大长老的王家，就连上代盟主方晨异都不知道。
当晚，在夜色的掩护下，杨琏真迦、方晨乾以及王商渊等六位长老悄悄地潜入孤寒寺中，就攻打火药监一事进行了最后的商议。
次日寅时一刻（凌晨三点十五分），位于临安城北门外五里之地的凤凰村突然燃起了熊熊大火。
冲天的火光照亮了夜空，最先发现火势的北门守卫立即报告了负责城防的九门提督赵宝和临安府知府事潜说友。当得到消息的赵宝赶到北门时，刚好看见潜说友正在和守门的士卒争吵着。
凤凰村属于临安府的管辖范围，作为临安城的父母官自然想派人前去灭火救援，而守城的士卒坚持不开城门，是以双方发生了争执。在战争期间，临安城各城门的闭门时间有着严格的规定，除了宫中之外，就只有九门提督赵宝有权在闭门期间打开城门。
潜说友一见赵宝前来，急忙道：“请赵将军下令，潜某需要派出衙役前往凤凰村了解情况，以便组织救援。”
“好，开门。”
“谢赵将军。”潜说友转身对着身后的十来名衙役道，“速去查看情况，本府就在此处等候。”
“是，大人。”
仅仅过了一刻钟，这十名衙役就急匆匆地返回了北门，随同他们一起返回的还有一名百姓。
“怎么回事？”赵宝和潜说友相互看了一眼道。
从北门到凤凰村约有五里之地，哪怕这几名衙役的速度再快，来回一趟也至少需要三刻钟左右的时间。
衙役都头陈宇喘了口气，指着身旁的那位百姓道：“大人，这位是凤凰村村民周广，和小的相熟。周广，你将凤凰村发生的事情详细告诉潜大人。”
在城门灯光的照射下，潜说友见这位名叫周广的村民脸色煞白，言语间也是语无伦次，好在潜说友和赵宝还能听懂个大概。
约莫半个时辰前，正在睡梦中的周广被一阵喊叫声惊醒，从窗户往外看去，只见无数蒙面黑衣人从东、西两面冲进了村落，进来后便四处点火。周广本是边关军人，因手残而退役，父母双亡，只是孤身一人住在凤凰村的最南端，平日里便颇有胆量，一见情况不对，就从自家后门溜出，躲在了一处极为隐蔽之地。在火光中，周广看见了这批黑衣人竖在地上的旗帜，上过战场的周广一眼就认出，这是蒙古怯薛军的战旗，当年，周广的手臂就是被怯薛军砍伤的，所以对于蒙古怯薛记忆犹新。
听到周广所说的最后一句，赵宝大吃一惊道：“什么？怯薛军？有多少人？”
周广虽然不认识赵宝，但从军多年的经历使其一眼就看出这位问话的大将军乃是一名厢指挥使，这可是周广见到过的最高级别的宋军将领，遂连忙行了个军礼，道：“这位将军，小的从军多年，和蒙古军交过手，认识怯薛军的旗帜，但那些人尽着黑衣，又都蒙着脸，看不出是否是真的蒙古怯薛。至于人数，大约有六、七百吧。”
赵宝心中一凛，不假思索地对其身旁的一名亲卫道：“传令各城门守军，严加防范，第七军，紧急集合。”
潜说友虽然听说过蒙古怯薛之名，但毕竟不是武将，自是没有赵宝紧张：“赵将军，要通知军务院吗？”
“恩，潜大人，凤凰村一事就交给赵某，麻烦大人去一趟军务院，将情况告诉史大人和兵部范大人。”
“好，潜某这就去。”
一刻钟后，队伍集合完毕，临安军区第二厢第七军指挥使萧汉道：“赵将军，第七军集合完毕。”
“好，萧汉，你率第七军三十六营、三十七营守卫北门，在本将军回来之前，任何人不得出入，三十八营、三十九营、四十营三营将士随本将前往凤凰村。”
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