到了河北高县，刘秀把将军冯异从洛阳前线召回，向他询问天下形势。冯异是当时刘秀最亲密的人，自从刘秀任司隶校尉以来，他一直跟在刘秀身边，陪同刘秀渡过了最艰难的时刻，他经常劝刘秀做争夺天下的思想准备。他不争功名，每次论功行赏他总是跑得远远的，不参与其中。他对刘秀忠心耿耿，他担任洛阳前线的军事首领，了解战争的形势，分析的情况非常可靠，故此刘秀才召他来询问。
冯异对刘秀说：“更始皇帝的败局已定，宗庙社稷的问题就在大王你了。你应当听从众人的主张。”于是刘秀在王莽新朝地皇3年，即公元22年起兵反莽开始，经过短短几年时间的艰苦奋斗，刘秀在鄗城（今河北省柏乡县北）筑起坛台，于公元25年六月初六登台祭告天地众神，当了皇帝，改元建武。
三仕宦当作执金吾娶妻当得阴丽华
汉光武帝刘秀未发迹前就具有了“有志者事竟成”的优良性格，他当时有两大愿望：“做官要做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”后来他都说到做到了，不但“执金吾”了，还当上了皇帝；不但娶了当时的美**丽华，还立为了皇后。
东汉开国之君光武帝刘秀，堪称中国帝王中的顶峰人物。文才武略相貌人品，无人能出其右。他的身上流着西汉皇家的血液，是汉高祖刘邦的九世孙．公元前6年，刘家的稻谷丰收，田地间甚至出现了一茎九穗的现象。就在这一年，刘秀出生了。父母亲刘钦与樊娴都夫妻对小儿子降生在这样的好年成非常高兴，特地为他起名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。
“王莽乱政”废汉立新朝，结束了刘姓皇族封爵的优厚待遇，失去了所有的特权和财富，没落的刘氏一族只不过比平常百姓多几亩农田而已。刘秀自幼就性情温和，喜欢在田野间和佃农们一起耕作田园。而他的哥哥刘縯则专喜交朋结友、弄侠使气，养着不少乡间豪悍的少年，堪比他们刘家的先帝刘邦。他对弟弟与世无争的生活态度很看不惯，常笑刘秀只知道稼穑农田，胸无大志。
岁的刘秀，长得高大挺拔，风神俊朗，已是当世数一数二的帅哥了。虽然仍然过着耕种读书的田园生活，心里却已经立下了鸿图大志。于是他放下了锄头，西去长安，师承许子威，学习了《尚书》等当时最经典深奥的学问。
不久，刘秀的盘费用尽，返回了家乡。返乡后，刘秀在亲友中找到了自己的知己：姐姐刘元之夫新野人邓晨。刘秀经常前往新野拜访姐夫，且常常留宿。在此情形下，刘秀遇见了他这一生最喜爱的女子，未来的光武皇后阴丽华。
要不是后来刘秀碰见了阴丽华，他还真有可能就当农民了，多打点粮食，攒点钱，娶个媳妇，再生几个娃，继续种田。但是刘秀后来却成了皇帝，再次用事实表明一个成功的男人身后必定有一个伟大的女人在支持他。
阴丽华的母亲姓邓，与刘秀姐夫邓晨有亲缘关系。阴丽华的祖宗也吓死人，也不知道是她家的多少代祖宗了，反正就是辅佐齐恒公“九合诸侯，一匡天下”的管仲。管仲的后面几代孙子就没人知道了，直到第七代孙管修，当了个医生，才被人记起了原来他们还是管仲的后代呢。管修当然是高手中的高手，不然也没人理他。后来管家从齐国搬家到了楚国，被封为阴大夫，于是就以“阴”为姓。
当时阴丽华虽然年纪尚幼，但其美丽和孝顺，在新野一带非常闻名。阴丽华不但漂亮，更是知书达理，又孝顺，尽管当时还是个少女，远没有到出嫁的年纪，但是已经震动了整个家乡。估计她就是新野这个地方上名副其实的“县花”，或者说是南阳的“郡花”了。
刘秀活了二十多年，还从未有哪个女人上过心，可不知道为何，一听到阴丽华的名字，他就思慕不已。刘秀想起当初在长安太学求学时看到的“执金吾”出行盛况，“执金吾”是因为带有吉祥的意思，所以西汉时代的汉武帝才把“中尉”改为“执金吾”。执金吾的职位与九卿同等地位，属于高官。在这时他刘秀看到阴丽华又想起“执金吾”，他很能想也很敢想，于是就在心中不禁立下宏愿：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
刘秀见到阴丽华后回到家，就向大家郑重宣布，他有人生理想和生活目标了。大伙问他是什么，刘秀说出了两句名言：“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”可以构想，估计当时在家里除了他大哥有点儿像刘邦的人物之外，其他的家人听说后大概不是全部晕倒，也要昏厥过去几个。
刘秀虽然熟知阴丽华貌美，想娶阴丽华为妻，但真正能把她娶过来作为自己的妻子，还是一件十分渺茫的事，当时只是心里想想而已。因为貌似在当时对刘秀来说，那根本就是不可能完成的任务！
不过世事无常，时势造英雄，正像是他刘秀本人说得“有志者事竟成”。我们可以想像，倘若美慧秀丽的阴丽华过早地嫁给了刘秀，而且刘秀又能在王莽政权中谋得一官半职，在如花美眷的拖累下，或踌躇满志的状况下，刘秀也许就此安于现状，不求进取，不再有拼命谋求发展的斗志与浩气了。这期间，多少豪族少年向阴家求亲，无奈都尝到婉转拒绝的滋味。刘秀更是不敢贸然行动。再说想要在王莽新朝获得立足之地，更是谈何容易，为了完成他的两个心愿，时势迫使他不惜一切代价地另谋发展。
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