当我们关注一场浩大的战争时，请不要把眼光只局限在战场的硝烟中。战争是多个层面的综合较量。除了最基本的兵力和将领之外，还有军事科技、兵工产量、后勤运输、政治人脉、宣传鼓舞……还有运气，还有天气，还有女人，还有军情，每个环节缺一不可。
战争这狗东西就像是巨无霸汉堡一样，由多层食材叠加而成，美味而厚重。
金士麒决定截断胡扶龙的情报网络。
胡扶龙逃到南岸之后，他的信息来源只能依仗于盟友：譬如东甸等南岸势力，还有王府大太监凌公公亲自领导的情报网络。这老太监就像个蜘蛛精一样潜伏在中军营里，直接从纪元宪的办公桌上拿情报。
经过了几日探查，军情司掌握了王府大太监凌公公的行踪和罪证，准备将他捉拿归案。但金士麒觉得此事牵扯甚广，便写信向总督商周祚请示。当时商周祚已经回到了江北的贵县，去迎接副总兵何玉九的军队。商总督当天晚上就回信给金士麒，只有五个字：“你不能碰他！”
金士麒很听话，总督不让碰就不碰。
又过了两日，金士麒便离开瓦塘镇，也前往贵县去见何玉九。
……
天启七年，七月初一日。两广总督商周祚宣令各部：总兵纪元宪因身体健康原因，暂回桂平修养；从即日起，各路大军皆由副总兵何玉九统领。
……
何玉九生性雅致，他每日只拿出一个时辰与部将们探讨军情，一个时辰看公文，其余时间都用来吟诗、作画、游泳、弄琴、躺在芭蕉树下乘凉。还有些风流传言……他结交了几个浔州姑娘。一军统领做到这个层次真是快哉。
相隔数月，金士麒又见到了何玉九，却很尴尬。
不久前，他在柳州陷入了何玉九小妾如昔姐姐的一场甜蜜圈套……当然，金士麒自付是问心无愧。但他也有处理不当之处——他当时只想着揭穿如昔姐姐背后的军情骗局，却没有顾及到何玉九的颜面。如今事情闹大了，如昔姐姐被关押在阁楼里等待发落……按照习俗应该是浸猪笼吧。金士麒对此很愧疚。
何玉九则毫不掩饰自己的伤心，他幽幽地说：“可惜啊，她对我是极好的。”
金士麒正想着如何弥补何叔叔的内心创伤，这老家伙却又轻声说，“回去后，我要好好惩罚她……给她改个名字，换个清净的处所……嗯，就如此决定了！”
金士麒不禁惊问，“大人，你还要……留着她？”
“那小可怜，我不要她，她又能去哪儿？”何玉九灿然一笑，那沙哑的声音中充满了柔情。“经过这些事，我想她会变得更乖巧一些。留在身边一定别有滋味……这般看来，也算是好事吧。”
金士麒顿时感慨，何叔叔在女人方面已经达到了一个很高的层次，不是他这个毛头小伙所能领悟。
……
金士麒解开了对如昔姐姐的心结之后……错了，是消除了与何玉九的尴尬之后，他就全身心投入到战争工作中。
水营在那场大火中丧失了20条船只，只剩下了6成的运力，维持几万大军的粮运工作已是捉襟见肘，更有何玉九4个满装陆营需要过江作战。有兵万人，马数千匹，车辆军资更是堆积如山。金士麒只能征集民船。
在战争时期，军队的“征集”就是一种强制措施。
金士麒讨来了总督军令：除了已经承运军事物资的船之外，所有停靠贵县的民船都要任由柳州水营征用。金士麒本质纯良，不想扰民过深，便宣布最多只征集一个月，并根据船只尺寸给予少量酬银。若是连同水手征集，还支付工钱。船主们虽有怨言，但情绪还都很稳定。
七月四日，又有4条民船抵达了贵县码头。
它们都是少见的尖头快帆船，船造得结实而流畅，缆绳整洁利落，甲板上也干净。各船的大帆在烈日照耀下熠熠生辉。水手和仆役们都穿着白色的短褂，虽汗流浃背但做事却一丝不苟。
总而言之，这船队颇有些来头的样子。
但船上没有特殊旗号，船上人则自称是梧州过来的行商。柳州水营的军官便不客气，对其宣布：“这四条船被征用了，我代表朝廷感谢你们！”
那船上人却不屑于顾，领头的一个老管家竟斥道：“竟敢打咱家的主意，真是狗胆包天！还不滚开。”
此时正是一年中最酷热难耐时节，一群兵崽们被热得像羊肉串似的，火气正大着呢！听对方骂的难听，立刻就怒了，持着火铳威吓他们，喝令他们亮出身牌和路引，否则以贼党论处。那船上客人们竟毫不退缩，在船舱里拿出了刀剑。
正剑拔弩张时，金士麒听到声音急赶了过来。
“这点小事也做不利索！”他冲水兵们怒道，“你们拿出火铳有用吗？有用吗？还真能射杀他们？……这种情况，应该先抛抓钩和钢绳把他们困住。这么好的船，千万不能让他们跑了！”
“混帐！”那船上老者嘶吼着，“你是领头？我本以为你眼睛亮，更是不知死活。”
水兵们听他话里没分寸，顿时暴跳如雷。“如此嚣张，果然是有背景的！”金士麒也怒道。“报上名来！”
那老头正要说，却听船舱里传来一声悠长的喝令，“慢着！……都胡闹！”
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