娜娜被埃德提着后爪倒吊在半空，正起劲儿地扑腾着翅膀让自己可以继续晃来晃去。它看着伸过来的手指，并没有抗拒，反而好奇地晃过来嗅了嗅，然后用爪子抱住了那根手指，张嘴就咬了上去。
“……娜娜！”伊斯吼道。
他倒是不担心小龙会一口咬断娜里亚的手指，尽管它做得到——它分得清什么不能吃。
他只是……突然有点莫名地不高兴。
“叫娜娜啊？”娜里亚笑得温柔无比。她能感觉到小龙细密的、尖尖的小牙齿扎在她的皮肤上，痒痒的，有点微微的刺痛，但她一点也不害怕。
它并不会伤害她。
“香香的。”小龙松口，发出满意的评价，依旧紧抱着娜里亚的手指不放。
女孩儿的手指并不十分柔软，有一层薄薄的茧，却也带着淡淡的、好闻的香气。
“……它会说话！”娜里亚惊喜地睁大眼睛。
“是呀！”埃德十分得意，“娜娜可聪明啦！”
他放手让小龙扑进了娜里亚怀里。但没等娜娜在那个香香软软的怀抱里找到最舒服的姿势窝下来，已经被一只冷冰冰的手粗暴地拎着后脊提走。
伊斯把它压在了自己怀里，任凭它如何恼怒地又抓又咬也没有放手，一张脸绷得像块冻了几千年的冰，另一只手依旧把泰丝按在一边，不许她扑过来。
娜里亚疑惑地看他一眼，想想他刚才与泰丝的争执，又隐约像是明白了什么。
——可她并不会抢走它呀。
女孩儿有些无奈地想着，转向埃德。
“你们收到了消息？”她问。
.
消息是巴尔克刚刚才发出去的。在此之前，他并没有觉得事情糟到了他无法控制的地步。
其实直到现在，情况也并没有失去控制，只是，那个老人从来都很清楚，什么是他能做到的，什么是他力不能及的。
两天前的地震的确与从前有些不太一样。它更强烈，虽然很快就平息下来，却彻底破坏了城中的水道。因为喷泉都早已关闭，这样的破坏一开始并没有让人们觉得太过严重，涌出地面的水也很快因为地势而流入维因兹河，只留下一层暗红的淤泥。
然后，那天晚上，斯顿布奇起了雾。
秋天的夜晚，起雾原本也不是什么奇怪的事。但很快，在城墙上巡逻的士兵发现了异样——高高的石墙之内，乳白色的雾霭在夜色中升腾出不祥的灰影，石墙之外，却只有月光泻在开始枯黄的草地上，清冷到透明的空气里不见一丝雾气。
早早就缩在家中的人们并没有遭遇什么危险。一晚的查探之后，无论是牧师还是法师都得出了同样的结论——那并非死雾，也不是去年柯林斯的五月节上那种掩人耳目的把戏，就只是纯粹的雾而已。
他们怀疑那与柯林斯平原的迷雾是同样的东西，为了隐藏……和保护。然而肖恩和伊卡伯德都不在城中，在他们找出答案之前，那雾气也在清晨的阳光之下迅速消散。
巴尔克并没有因此而失去警惕。又一个白天之后，他在入夜前就派人点亮了整个城市里所有能点亮的灯火——无论黑暗和雾气里藏着什么，多来点光总是不会错的。
“他甚至跟我说，等你回来的时候，要问问你能不能在三重塔顶弄个巨大的光球什么的，像港口的灯塔那样，看着就让人安心。”
复述着这句话的时候，娜里亚其实也没弄明白巴尔克到底是认真的，还是在跟她开玩笑。
这一晚并没有雾。空旷无人的街道上，许久没有被点亮的路灯一盏盏亮起，看着虽有些诡异，却又的确让人安心了许多。而对那些不得不在城中巡逻的士兵来说，这些为了以防万一而点起的灯，却很可能救了他们一命……因为黑暗之中，真的藏了致命的阴影。
即使已经衰老，曾经的冒险者们依旧有着比常人更敏锐的直觉——几个聚在鹦鹉螺号的老人发现了那会如活物般探向他们的黑影。
那黑影看似无害，即使触及，也只感觉到微微的凉意，并不会像死雾那样迅速地吸取人类的生命。但当巴尔克接到消息，派人查探，也已有人在沉睡中失去了呼吸。
城中剩下的人被聚集到了洛克堡，那死气沉沉的宫殿如今灯火通明。牧师们在尝试着驱散黑影，那其实不难……却又毫无用处。
埃德推开了院门。整个院子都在法术的保护之下，因而并未被暗影所侵蚀，但在门外，隔着窄窄的石板路，另一户早已离开的人家的后院里，黑色的影子在杂乱的树篱间沉沉地蠕动。
他们归来时降下的光雨曾一度驱散了这些暗影，但短暂的时间里，它们已卷土重来。就像周围浓重的夜色便是它们的诞生之所，除非太阳再一次升起，任谁也无法阻拦。
埃德走过石板路。即使让自己进入黑暗之中，那些影子也本能般避开了他。他伸出手，看着那丝丝缕缕的影子着流动的空气缓缓退开，微微皱眉。
这并不是影魅，倒像是……比影魅更低级一些的东西，也比他在嶙山撕裂的黑雾要弱，但对普通人而言，长久地置身其中也依然是危险的。
现在它们尚能被火光驱散……之后呢？它们会不会在更多的夜晚一点点凝聚成他曾见过的飘荡的人形，将这个世界变得像它们的世界一样，只剩了一片死寂？
他回过头。终于摆脱了泰丝的伊斯正走到他身后。
“它们……是这个世界的一部分。”
片刻的沉默之后，伊斯开口道。
“……不是从别的地方钻进来吗？……”埃德喃喃。
“你都已经感觉到了，欺骗自己又有什么用呢？”伊斯毫不客气地揭穿他。
“我只是不明白……”
埃德垂下头。他的腰包里有张地图，是肖恩交给他的。斯顿布奇其实一直在保护之下，只是，那两百年前随着城市建立一点点成形的、古老的法阵，在他们有足够的了解之前，就已经被彻底破坏。
可随之而来的灾难，似乎又不是那么可怕到难以阻止。
为什么他们好像总是晚了一步……又好像总是，没到无路可走的时候。
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