矮人做起事来总是十分干脆。莫克在第二天就离开了斯顿布奇，准备返回银牙山脉。他给埃德留下了几块黑色的小石头，上面有着宛如天生般的白色纹路，都被整整齐齐地从中间分成了两半。
那是矮人们用来相互联络的东西，即使魔法之力开始混乱或衰弱，它也能分毫不差地将消息传到持有另一半石头的人手中。
“我们的力量或许并不十分强大。”莫克对此并不讳言，“我们已经在自己的矿坑里躲藏了太久，就像把自己禁锢在了格里瓦尔的森林里的精灵一样……但如果你们需要帮助，铜焰矮人的铁锤和利斧也并没有生锈。”
他甚至没有将埃德大胆的尝试当成异想天开或不自量力。
“我们也会试着将不同的金属融合在一起，让它们变得更加坚韧，或更容易锻造出复杂的形状。”他说，“有时熔炉会因此而炸开，或烧出一堆无用的残渣……但如果你不肯放弃，总能找到合适的配比，创造出你想要的东西。你想要做到的事当然比这难得多，但如果不试一试，谁又知道结果会怎样？只是，埃德……你要记得你的目的，记得你真正想要的，最重要的东西。太过贪心或左右摇摆，通常都不会有什么好的结果。”
这样的信任与支持让埃德说不出话来。除了一个大大的拥抱，他不知道还能如何回答。
他们借用水神神殿的传送阵送走了莫克和他的同伴们。肖恩和伊卡伯德都还留在希安湖边的小神殿，即使得知了斯顿布奇城的变故也没有回来，只有菲利·泽里带着一张发黑的脸回到了城中。
“真是见鬼！”圣骑士毫无风度可言地往地上吐着唾沫，“那家伙怎么就是不肯死得透一点！”
他对安特·博弗德充满了各种原因的……理由充分的厌恶。
埃德讪讪的，几乎要因为放走了安特而感到愧疚。但如果想要让安特彻底消失，可也真没那么容易。
“如果碰到他，你最好还是小心一点。”他告诉菲利，“他很强，也变得很……奇怪。虽然看起来像是个活人，但或许，已经根本不能算是‘人’。”
他用同样的方法战胜了伊斯和安特。冰龙天赋的冰霜之力其实能稍稍抵挡，甚至抵消他融合出的、纯粹的力量，安特……却像是能化成其中的一部分。
“……你是说，变得更像斯科特？”
菲利皱着眉，一针见血。
埃德不由自主地左顾右盼——即使伊斯并不在这里。
“我真是讨厌透了这种乱七八糟的玩意儿。”菲利叹着气挠头，“这个世界上如果没有了魔法，其实也挺好的——能用剑就解决的问题，多么简单！”
“也许有一天……”埃德说，“也不是没有这种可能。”
对他而言，魔法当然是奇妙多于麻烦。可他必须承认，这力量强大到没有界限，而能够掌握它的人，只是少数中的少数……这其实是很危险的。
一个持剑的战士，无论有多么强大，也无法独自对抗千百个敌人；一个高阶的法师，却能瞬间毁掉一整座城市。
“……你不在乎吗？”菲利问他，语气依然十分随意，却并没有隐藏眼底的审视，“如果你失去你现在所拥有的力量。”
他并不掩饰他的疑虑，反而更能让埃德平静地接受。
“也许不那么容易。”他微笑，“但我会记得莫克所说的，永远记得我真正想要的东西。”
他想要的并不是力量。
此刻他已能将魔法运用自如。但在二十年的时间里，他却只是个普通人，他或许比绝大多数人都能清楚地认识到两者之间的差距，以及这差距所带来的，难以避免的影响——一个像他这样掌握了可怕的力量的人，很容易变得越来越自负，越来越贪婪，仿佛整个世界都掌握在他手中……也应该掌握在他手中。
他未必就不害怕……怕有一天会变成他自己都认不出的样子，即使“拥有力量”本身并没有错。
有什么被拍在他胸口。他下意识地抬手抓住——那是本随随便便钉在一起，连封皮都没有的小册子。
“费利西蒂留下的。”把那东西塞给他的菲利已经移开了视线，“肖恩让我带给你……是关于神殿里那座祭坛的。”
埃德的脚步顿了顿。
那座地底的祭坛……与石榴厅下还残留着斯科特的鲜血的祭坛一样的地方，正是他们现在准备去的。
肖恩给了他这样的许可，像是终于承认……或接受了什么。
“那地方连我都没去过。”菲利抓抓总是被他自己修得不甚整齐的胡子，有些感慨，“我甚至都不知道它的存在。我之前那过的到底是什么日子啊，几乎什么都不知道……真是轻松极了。”
那最后一句话让埃德闭上了嘴，把他还没有出口的安慰咽回去——是他的错，菲利·泽里怎么会是需要他安慰的人！
逼仄蜿蜒的走道里守卫森严。埃德从未见过，甚至不知道其存在的牧师与圣骑士们沉默地从他们面前退开。水神神殿所隐藏的力量终于渐渐显露在他眼前，让他心情复杂。
如果他是这个国家的统治者……恐怕也无法平静地接受自己的统治之下有这样一个庞大，且不被他所控制的势力。
祭坛所在的空间比石榴厅下那个要小得多。埃德一走进去就觉得不对劲——不只是因为四壁燃烧的火把让这里的温度高到异常。
“……这真的是‘跟洛克堡那个一样’的祭坛吗？”对魔法不怎么敏感的菲利发出了同样的疑问。
他们都去过那地方。那祭坛给人的感觉就像它的用处一样，黑暗，阴冷，静如死水；水神神殿的这一个，却像……像夏日奔涌的河流，有种生动而凶猛的气息。
“因为这个没被使用过吗？”菲利半跪下去，对着那些他根本分辨不出的符文看了没多久就放弃了。
“……它们根本不一样。”埃德喃喃，飞快地翻开了那本他还没有来得及看的小册子，没翻几页，就找到了费利西蒂用潦草得像在乱画一样的笔迹留下的，同样的结论——
“它们根本不一样。”
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