女院的女生们, 每日清晨先是习抚琴。
而她们弹的, 也不是扰人心神的琵琶管弦, 而是所有乐器之中, 情操最为高雅的琴。
弹上半个时辰的琴, 才吃早饭, 由丫环们服侍着在校舍中吃罢了早饭, 这才开始一天的课程。
而此时，恰是女生们吃早饭的时间。
呈一字状笔直伸出去的一长排厢房，便是校舍, 而校舍又分内外两进，外面一间大厅，供十八位女生起居, 内里, 便是一间间的校舍，每个人的校舍都是分开的。
“她会上当吗？”望着窗外的陈以荷而说话的, 是督察院佥都御史牛峤的女儿牛素真。
“不上当也无甚, 咱们不是还有后手？”答她话的, 是次辅冯延已家的女儿冯宝君, 俩人俱是二八年华, 生的娇俏端婉，便说起话来语声也极其温柔。
德班十八位女子, 一个因母丧而回家守孝，一个因为染了风热, 回家医病去了, 此时校舍大厅里坐着十六个，一人一个丫环，便是三十二个青葱年华的少女，目光齐刷刷儿的，盯着外面的陈以荷。
而她于绳前止步，半晌，自己提起裙帘，迈过细绳，再绕开庭园中间洒了薄薄一层香灰的地方，一把推开门，就进来了。
“牛姐姐，冯姐姐，哟，还有妹妹，大家好。”阿荷说着，就解下了自己的包袱，再问冯宝君：“宝君姐姐，我的校舍是哪一间？”
冯宝君是德班的经长。
所谓经长者，是由山正于学生之中选出来的，德行都胜别的学生一筹的，可以代山正，来行使管理学生们的权力。
“入内，向右，最后一间就是你的校舍，去吧。”冯宝君笑着说。
另一个叫赵香荷的女生站了起来，笑着便要来接阿荷肩上的包袱：“来，阿荷，我陪你一起去。”
她祖父赵松之，曾经是内阁次辅，不过，在八年前就退了，如今在家养老。
因俩人名字里皆有个荷字，赵香荷一见阿荷，就觉得亲切。
“香荷，不可。”牛素真立刻拉了她一把，给她个眼色，微微摇头。
冯宝君正吃着一枚玫瑰花馅的点心，呷了一口茉莉香茶，亦是会心一笑。
阿荷又不是傻的，将这几位姑娘们的小动作，一举一动全都看在眼中。
当然了，太子今年都二十四了，未设东宫，没有选妃嫔，还是单身一个，就是因为有陈以荷这么个，比他小着八岁的未婚妻迟迟未能长成的缘故。
这些姑娘们，个个儿皆是几代的书香世家，又生的艳冠群芳，惊才绝艳，谁也不比陈以荷差，只要皇后娘娘动了想要退婚的意思，谁不是上赶着，想替她完成这么一桩烦心事儿？
而要帮太子退了一个姑娘的婚事，简单的很呢。
在这女院里头让她出点儿丑，再出点儿洋相，闹个饴笑大方，叫她自己招架不住，于是自动哭求着退婚，哭哭啼啼回家去，皇后的心愿达成了，洪莲的差事也办好了。
而这十八位正当年的姑娘们，不就恰好可以，以女院学生的身份，参加新太子妃、嫔与良娣的选拨？
等了半晌，里间迟迟没有动静，牛素真称就按捺不住了：“冯姐姐，那可是蛇呀，是洪烈公公亲手抓来放在她床上的，她居然不怕？还是她粗心大意，压根没看到？”
冯宝君更稳一些，道：“等等，再等等吧。咱们还是专心准备郭先生的《内训》课吧。”
于是姑娘们又吃起早茶来。
早茶罢后，是《内训》课。
由皇后娘娘曾经的贴身侍婢郭娴亲自来教授大家，其实就是讲一些皇后殷善在东宫时如何劝谏皇帝，又如何大度，礼贤下妃，并不妒不宠，抚育太子朱玄林的小故事罢了。
但是，这郭娴，除了曾是皇后娘娘的贴身婢女，还是替皇后娘娘亲手抚育过太子朱玄林的姑姑，她严厉刻板，但又明理大方，深得太子信任。
可以说，只要她喜欢的人，在太子面前美言几句，太子也会另眼相看的。
“你说要是陈以荷把婚退了，等八月份，殿下真的会从咱们之中选妃吗？”一个叫王秀卿的女生小声的问着赵香荷。
赵香荷对太子倒没什么兴趣，她有祖父早就替她下订好的未婚夫婿，恰是康维桢的儿子康宣堂，要说两人将来万一成了亲，陈以荷可就是她的外甥女了，外甥女有难，不管不太好。
所以，她心里正不得劲儿了。
“不是自己的就莫争莫抢，平心而待不好吗？”
赵香荷怕陈以荷要叫蛇给吓到了，虽说只是一条小菜蛇而已，但陈以荷的校舍里，处处都是机关，她被蛇吓到了，看不清楚，只怕还要碰到床顶的盆，盆里有泥浆，要淋她一头。
而她的床铺下面满是癞蛤/蟆，要是寻常女生家，可是要给吓死的。
说着，她就准备进到内间去看看。
牛素真走了上来，语声虽轻柔，但很严厉：“赵香荷，你莫不是忘了，你的琴坏了之后家里买不起新的，是谁替你买的新琴？”
赵家式微，家里也不宽裕，而牛素真的父亲掌督察院，家里又是几代为官，资产丰厚，只从钱上面，牛素真就把赵香荷给压的死死的。
忽而，只听里间啊的一声尖叫，牛素真于是疾步跑了进去，嘴里还大叫着：“陈以荷怕是出事儿了，大家快来看呀？”
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