苏家如今的当家人是苏墨的大伯, 苏墨是苏家老二的次子, 苏彦则是苏家老三的第三子。
此时，苏家大老爷、二老爷、三老爷全都站在祠堂前，看着跪在堂前的两个孩子。
苏家大老爷气得脸色铁青：“竖子不可教也！你们是想让苏家三代翻不了身吗！哪来的自信，以为皇室一定会选中你？轮得到你挑剔陛下？”
苏彦头垂得低低的, 满脸泪水, 不敢吭声。两人衣衫凌乱，依稀能看到家法后的痕迹，跪在地上却不敢露出一丝呻|吟。
该反抗的家法前都反抗过了，只换来大伯更严厉的惩治而已。
“二弟、三弟，今天咱们当着祖宗的面, 把话说清楚了, 当初报名参选，是大家一起决定的, 是也不是！”
老二老三一齐点头：“此事是为了整个苏家, 是我们兄弟三人一起决定的, 怪不到大哥头上。”
“苏墨和苏彦能选上, 是他们足够优秀, 也是我们尽了举家之力才把他们送到那样好的位子上！”
苏彦惊讶地抬头。
苏大老爷气得瞪过去：“你以为自己真的天资卓越无人能比吗？京城的少年郎, 比你强的数也数不过来，要是你们真的真才实学，何至于中了秀才之后再无长进！”
苏彦满脸通红地低下头。
苏墨一直低垂着头一动不动, 没有任何反应。
苏家三老爷脸上微热瞪了儿子一眼转变话题：“大哥啊, 现如今我们如何是好……”
“还能如何是好？”苏家大老爷语气依旧很冲, “那名单上面必然没了苏家，既然扬言十年寒窗胸有大志，那就回去读书去，看你们能靠自己走到哪一步！”
苏彦犹有不服气，不信自己一年考不上，三年、五年、十年难道都考不上吗？有随从上前来搀扶，他一把推开人，自己踉踉跄跄地往外走。
反而是苏墨，全程沉默，被人扶着离开了。
苏家大老爷看着两个子侄，低低叹了一声：“可惜了苏墨了……”
苏家二老爷却反而对自己的儿子没什么可惜：“从此事应变来看，苏墨犹有不足，大哥啊，孩子们心中有抵触，于苏家而言不一定是好事，既然如此，就算了吧。”
苏家大老爷却摇着头，这些兄弟们都不懂，苏家只要皇夫的位置就行，抵触不抵触有何关系，女皇难道还会和皇夫和离吗？绝不可能的事情。只要成了皇室唯一的外戚，苏家的政治地位立刻就上升，如今皇室名声在民间极好，苏家只会从中沾光，绝不会有任何吃亏。
只是如今一切都成定局，又有何好说呢！只能感叹，苏家又失去了一次极好的机会。
苏家的算盘皇甫楹并不知道，她也没兴趣去了解，虽然身为女皇她受到了种种拘束，但是皇家人毕竟是皇家人，有心算计她，她手里的皇家各部门都不是摆着吃素的。
对于所有心怀鬼胎之人，她只要提笔一划就让他们的所有心思都沾不到她身上。
皇夫之事已经暂停，皇甫楹最近忙着一年一度祭天之事。
这是皇室每年的重头大事，也是皇帝最累的时候。过去先帝身体不好，每每祭祀结束，就会大病一场。
祭天当日，皇帝会穿上最隆重正式的大礼服，从皇宫正门沿着万安街一路步行，一直走到皇家天坛，然后一步步登上天坛，在皇家国师的主持下，进行祭祀，持续时间整整一天。这一天，为了表现皇帝向上天祈求国泰民安心愿之诚，几乎滴水不进，一刻都不休息，一直到傍晚祭祀结束。
祭祀当中，皇帝还要向上天诵读“亲自”写的祷文。这是全民围观的场景，对皇帝的举止仪态有极高的要求。
所以，皇甫楹提前几个月开始了包括仪态、诵读、祈祷等等专项训练，每一个动作都被礼仪官苛刻到了骨子里，皇室的要求非常明确且苛刻，不允许皇帝在百姓眼皮子底下出现任何失仪甚至有瑕疵的行为，一旦出现任何影响这场大型“皇家政治秀”的瑕疵，都会被那群老古董视为皇室污点。皇甫楹这个皇帝的威严都会下降。尤其她还是第一位女皇帝。
在祭祀前一个月，皇甫楹的课程被加上了应对种种意外情况的训练，他们对她的要求就是，哪怕一只黄蜂飞到了你面前，你都要岿然不动，交给身边的侍从见机行事。出现意外事故也一样，包括女皇在内的整个队伍，都不得出现任何慌张的情绪，言而总之总而言之，便是要泰山崩于前而面不改色。
所以不仅仅是皇甫楹自己，当时候参加祭祀的所有皇家侍从、护卫队，全都进行了严苛的训练。相比之下，皇甫楹作为女皇还好了一点，他们不敢虐待她，严苛训练之余还会给她充足的休息时间。
但即便如此，祭祀到来时，皇甫楹整个人都瘦了一圈。
秋日，天高气爽，女皇祭天的日子也终于到了。
这日天没亮，皇甫楹就被一群人有条不紊地伺候起床梳妆打扮，穿上了几乎和铠甲一样重的龙袍，说是铠甲也不为过，因为为了安全性，这龙袍内的确穿了防护型衣衫。头上戴上了前后共24道旒的冕冠，压得她不得不挺胸抬头，目不斜视。
御辇一路到了正阳门，皇甫楹站起身，扶着女官的手稳稳地下了辇，一步一步往外走。
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