“大兄, 大兄。”张飞欢快的声音传入营帐，“河东诸事顺遂，仲华公的车驾已经回东。咱们可以走了。”
刘备身穿盔甲, 正坐在一张棋盘的后面，闻言松开了握在剑上的右手。
他对面是一个穿绸缎的富贵公子, 面色虚白, 四肢无力，眼看着就是典型的被养废的即将淘汰的那种地方土豪。“刘太守, ”他哀哀地叫唤, “我们当初说要逼曹生入河东的时候, 你也是知情的，现在可不能脱身事外啊。”
刘备刷的一下站起来，咬牙道：“我难道不是劝你们接受种痘？她证明了牛痘有效，你们还有什么不满的？”
“刘太守！种了曹家的牛痘，就是受了曹家的救命之恩, 那咱们名下最后那点隐户隐田, 也要充公了！”他的声音太大，引来了本在帐篷外犹豫的张飞。
他掀开帘子跑进来：“咦, 陈宝儿, 又是你这厮！老子忍你很久了，你又嘀嘀咕咕地搞什么阴谋呢？你们整天作……作死, 陈宫知道吗？”
陈宝不理张飞, 眼巴巴地看刘备：“刘太守你要救我啊。等曹生从河东回来, 一定会让兖州全州种痘的。”
刘备面红耳赤, 他拿手指指着陈宝：“你们不想种痘也好，不想交税也好，与我何干？”
“你要不肯帮我们做掉曹生，我们就说你是主谋！”陈宝跟疯了一样，朝着刘备叫嚣，“是你，就是你，联络河东大族抵抗种痘，对，是你，都是你做的。你要让曹生离开许县，你才能大权独揽。”
“放你祖母的屁！”张飞一巴掌将陈宝揍飞出去，“我大兄跟曹家关系好得很。”
陈宝趴地上，吐出一口血和两颗牙：“你敢打我？一个杀猪的屠夫，你敢打我？你也跑不了，你跟刘玄德一起谋反，想取而代之。”
“真是疯了。”刘备摇摇头，然后一剑刺入陈宝的后心，将人扎了个对穿。
陈宝不可置信地瞪大双眼，气绝身亡。
张飞看着血流满地的大帐，皱皱鼻子：“大兄，你怎么被这么个小人给缠上了？”
“唉，别提了。”刘备懊恼地找了个小墩子坐下，“月前，哦，就是牛痘刚出来那会儿，许县到处都是质疑声。他们几个世家子弟找到我，求我出面抵制种痘。毕竟这好好的人主动去染疫病，是前所未有的事。我可怜他们也是为家小考虑，还劝了几句，谁曾想……他们胆子也太大了，想对曹仲华下手，真当那些个黑衣人是摆着好看的啊。”
“大兄，左右他们谋反，跟咱们无关。仲华公耳聪目明，绝不会冤枉咱们。”张飞笑着说。
“唉，不怕一万，只怕万一啊。”刘备叹气，“他们是打定主意要拖我下水了。早知道有今日，当初他们找上我的时候，我就该将这几个不省心的绑了，送给仲华当礼物。如今可好，还得落个知情不报的同谋罪，不值当不值当。”
张飞：“那怎么办啊？”
刘备一分钟就做出了决定：“先下手为强，将功赎罪。”
于是，当阿生的车队回到许县的时候，就看见城外的刑场上列着一排人头，挥之不去的血腥味引来了无数苍蝇，在死尸的眼洞里产卵。刘备将他象征太守身份的玄冠脱了，放在面前的地面上。
“仲华公，备等候多时了。”
阿生皱眉，看向一副请罪模样的刘备：“玄德这是何意？这些人，似乎是兖州大族旁系的子弟吧？”
刘备叩首，回道：“这些人怕仲华借种痘之名清查人口，便蓄意在半道截杀仲华。被我查获后仍负隅顽抗，因此才有死伤。备知道这次是得罪了兖州世家，无法再担任太守一职……还请……还请……”说着说着，就抽泣起来。
阿生闭眼，脸上浮现出一丝愧疚。“因为我的缘故，让玄德受苦了。”她说，“去通知各家家主吧，就说是我的原话。百年的老树，要不断剪去枯黄的枝丫，才能让主干保持长久的生机，谁家都有几个不肖子，这件事不追究各家嫡系的责任，但也请他们不要迁怒刘玄德。”
刘备连忙再拜：“备才疏学浅，实在当不起颍川郡的重任。且备有错，理应受罚，还请仲华成全。”
阿生看看一脸焦急的张飞，再看看虽然啥都不懂但同样一脸焦急的曹彰，叹了口气：“那玄德离了许县，准备去往何处呢？”
刘备刷一下抬起头：“备自请往寿春，为孟德公助阵。唯有军功能弥补过错。我只求立功回来，能够换一个下郡的郡守当。”
阿生沉吟片刻：“我一时半会儿，也挑不出适合当颍川太守的人选来。玄德，你看要不这样，你护送运粮队去往前线，在那里避避风头也好。颍川太守的职务，我还是给你挂上，有个官职，到了寿春也不至于被其他诸侯小瞧了去。等到你回来，是留在颍川也好，是去往别处也罢，我们再商议。”
“这好！”刘备还没有答应，张飞就已经跳起来了，眉开眼笑的，“还是仲华公考虑得周到。大兄，我就说了，仲华定是相信你我的。”
张飞这样的汉子，当你是朋友了的时候是真的掏心掏肺。阿生忍不住微笑：“玄德、翼德，当初阿丕走丢的时候，两位一宿未眠帮忙找人的情景如同昨日发生的一样。这份恩情我永远铭记在心。”
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