康熙二十五年的第一场大雪如期而至, 与之一起降临人间的, 还有永寿宫呱呱坠地的十三阿哥。
十月初一, 康熙正带着皇子们巡视京畿。这一年风调雨顺, 国泰民安, 康熙受了万民伞, 吃了百姓家里新收的杂粮制成的“五谷丰登粥”。返程时天降瑞雪, 他又得了龙纹碑上再添新纹的大好消息，自然喜不自禁。
腊月将至，皇帝心情又好, 整个紫禁城顿时沉浸在一片喜气洋洋的氛围之中。虽然一片银装素裹，也掩盖不住脂光粉艳的富贵风流之气。
永和宫里，绣瑜去了永寿宫看望新生的十三阿哥, 来请安的胤禛兄弟只好坐在炕上候着。胤祚在陪九儿下围棋, 兄妹俩约定输了贴纸条。
岂料九儿在这上面竟然是有些天赋的，胤祚这个半吊子凭着年纪长套路深, 先赢了小妹两盘。等九儿熟悉他的下法, 第三盘下到一半, 竟然陷入四面楚歌之地, 连连败退。胤禛在旁边看得起了劲, 推推他：“我来。”
胤祚赶紧退座让贤，九儿却不依了：“四哥输了也叫我贴纸条吗？”
胤祚磨牙：“小丫头片子尾巴要翘到天上去了, 四哥快教训她一下。”
胤禛却拒绝跟弟弟同仇敌忾：“我若输了，那把‘断崖’就送给你了, 还帮你摁住六哥叫你贴, 怎么样？”
“断崖”是唐代传下来的古琴，琴长六尺，通身雕刻奇峻的高山深谷。原名“远崖”，南宋末年琴尾浮雕为战火所焚，后世更名“断崖”。
胤禛幼年学过一段时间的古琴，这琴是皇贵妃留给他的遗物。三阿哥垂涎很久了，许了一幅展子虔的《仙山阁楼图》真迹跟他换，胤禛也没答应。
胤祚不由目瞪口呆：“断崖都拿出来了，何苦还要再搭上我？”
九儿赶紧一口答应：“好！”
兄妹俩坐定再下。胤禛的棋力当然是要高于妹妹的，但是架不住先前胤祚的黑棋已经被九儿套住。他几番辗转腾挪，虽然博出一线生机，但是却始终摆脱不了白棋的围堵。
加之，他棋风平实，都是棋谱上钻研出来的套路下法。九儿却属于典型的天赋型选手，落子看起来没什么章法，但嗅觉灵敏，直觉很准。胤禛几次想给妹妹下套，都被她下意识地躲过。
兄妹俩足足下了半个时辰，直到外头太监通报“皇上驾到”才意犹未尽地停下来。
“皇阿玛吉祥。”
“起来吧。”康熙在炕上坐定，只略瞥了一眼那棋盘就愣住了，然后怀疑地上下打量胤祚，“你在跟你四哥对弈？”
胤祚悲愤地吸了口气：“皇阿玛取笑儿子了，执白之人乃是九妹。”
康熙听了他们的赌注不由哈哈大笑：“老四，你的琴看来是要换主人了。”
胤禛拱手承认：“九妹天赋异禀，是儿子大意了。”
康熙微微点头：“棋之一道，天赋更重于努力，七岁不成国手，终身无望。以年纪来判断对手，许下重注，确实是你的不对。”
那边九儿跟胤祚已经笑嘻嘻地闹开了。胤祚嚷着不依，讨要自己赢那两局的赌注。九儿捂了脸躲开不叫他贴。两人正闹着，九儿一个不妨，迎头撞上绣瑜卧房里的水银穿衣镜。
“哎呀。”兄妹俩一起跌坐在地，胤祚却发现，原来那镜子悄悄向旁边滑开了一点，露出里头的暗格来。
胤祚回头见皇阿玛还在跟四哥交流围棋之术，就悄悄把那镜子扒开一道缝，探头进去打量。
里头竟然是满满的书。
胤祚随手抽了一本，却是一本再普通不过的《礼记》。这样的书有什么必要藏起来？他正疑惑，随手一捻那书页，却发现封皮比普通的书厚了很多。
呵，暗藏玄机啊！
胤祚用手指挑开浆糊粘贴的封皮，果然发现是两层，上面那层封皮去掉后，这本被珍藏密敛的书终于露出了它的真容。
“《西游记》？”胤祚好奇地念着。
“六哥？”九儿小声喊他。
“嘘！”胤祚赶紧合上水银镜子，把那本书卷了藏在衣袖里。冬天衣裳厚实，外面竟看不出来一点痕迹。胤祚满意地拍拍手，开始贿赂妹妹：“九儿，你可想跟着六哥出宫去玩？”
绣瑜在永寿宫听到小桂子传话说皇上来了，忙将手上的五福捧寿荷包系在摇车上，向贵妃告辞，往永和宫来。
果然院子里停着全套的仪仗，正殿灯火熹微，静悄悄的不闻一点儿动静。绣瑜缓步迈过门槛，梁九功上前轻声在她耳边说：“娘娘，皇上跟阿哥们说了一会子话，现在睡着了。”
绣瑜一望，果然看见康熙坐在东间的炕上，侧头倚在靠枕上熟睡，膝上还摊着本书。
她压低声音：“怎么不叫醒皇上，挪到床上去睡？”
“最近山西雪灾，糟蹋了好几处民生，皇上忙着安排赈灾，已经好久没休息好了。奴才们就没敢叫。”
不仅如此，绣瑜还知道索额图跟明珠一党的人为赈灾的问题，在朝堂上吵闹不休。朝堂上的争斗对应着畅春园里大阿哥跟太子闹的那一场，恐怕才是康熙心累的根本原因。
已经是腊月了，民间在地主家做苦力的长工都已经返乡过年了，皇帝却没假可休。绣瑜在心底同情了他一秒。
“那也不能这样睡啊，成什么样子？”她带着宫女缓步上前，轻轻替康熙除了靴帽，松了腰带。接过薄毯盖在他身上的时候，绣瑜突然发现他眉心攥起，额上皮肉松弛，已经生了浅浅的抬头纹。
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