夏怜跟着夏意回到京城后不久, 还没睡几个安稳的觉, 事情就一件又一件接踵而至。
夏文一直没有回府, 对于这件事, 夏怜很有自知之明地知道自己帮不上什么忙, 所以便也没有多问什么。倒是半个月后的宫廷宴会, 反而让她更加头大。
宫宴这种场合, 对于夏盈而言自然是轻车熟路，但对于夏怜来说，倒真不是件好应付的事。她自小在南方的小县城中长大, 进入夏府初期便能明显感觉到自己与大户人家的少爷和千金有些格格不入，毕竟成长环境不同。只是在夏府的时候，夏盈和夏文他们都将她视为自己人, 在这方面也不会给她太大的压力, 久而久之她便也不太在乎这些了。
但，差距仍然是存在的。
而入宫赴宴, 她深知这里不是家, 没有人会包容她。什么事都要按照规矩来, 而这些规矩她光是听夏盈给她讲述一遍就已经觉得头大了。
比如, 见到皇帝和皇后分别行什么礼、见到皇帝的宠妃又该怎么说话、碗里的菜肴要吃多少留多少、进门的时候要沿着哪个门走靠左还是右……每一步都不能错, 哪怕是与人寒暄时问好的顺序颠倒了，都是要得罪人的。
对此, 夏怜感觉除了心累还是心累。她顿时觉得那些深宫宅院里的人个个都是真正的英雄好汉，每天才真是行走在刀尖之上, 每一步如履薄冰。
这样想来, 还是做一个小县城里的村丫头自在，邻里之间和睦友好，以她这点姿色还能混个“村花”当当。
“小怜？又走神！”
夏盈无奈地敲了敲她的脑袋，“我刚刚跟你说的，你都记住了么？你可别给咱们夏府丢人啊。”
“才不会……唔，我的意思是，我尽力……”
她自然会尽力去装作“大家闺秀”的，可是她毕竟不是啊，真要露馅了她也没有办法。
夏盈莫名觉得哭笑不得，只好转念安慰自己：算了算了，丢人也是给大哥丢人，怎么也丢不到她这个大小姐的脸上。
赴宴前几天，夏盈陪着夏怜去京城最好的布庄去做了新衣裳。平日里夏怜保留了以往朴素随意的穿着习惯，加之她又只来到夏府不到一年，也未曾经历过类似的场合，所以之前并没有特意给她量身定做过适合出席宫宴这种隆重场合的正式裙装。
出了布庄以后夏盈又陪着她去挑了些珠宝首饰，她自己不太懂这些，都是夏盈给她挑的。这一趟下来，夏怜没怎么着，倒是把夏盈累得不行。
夏怜心中真的有被夏盈暖到，她作为姐姐真的很尽心尽力为自己考虑。所以虽然深知自己很难融入这种圈子，但她也还是尽量去做，总不能辜负姐姐的一番心意。
宫宴当日，夏盈特意叫自己的丫鬟去给夏怜梳妆。因为桃红也是新来的，她有点信不过她的手艺，所以便叫自己房里的翠玉去了。夏怜换上前几日做好的新衣服，翠玉又给她忙活了半天，起身的时候只感觉自己全身都沉甸甸的，走路时都能感觉到自己头上的发钗在摇来摇去，生怕一个不小心就要掉下来。
“小怜？好了没有啊？马车已经在等了。”
“这就来！”那边夏盈已经在催了，所以夏怜便不由得加快了些脚步，总不好叫大哥和姐姐都在等自己。而翠玉究竟给她弄成了什么模样，她都来不及细看，就急匆匆往外走去。
“二小姐来了。”
夏怜在翠玉的搀扶下走到门口，才刚跨出门槛半步，就对上了夏盈那双瞪大的美眸。
怎么了？难道自己的脸上有东西？还是自己又哪里穿错了？
夏怜有些疑惑，未及细思便听见夏盈惊叹道：“天啊，小怜，若不是这次宫宴叫人好好给你梳妆打扮了一番，我都不知道原来你竟是这般的美人儿！”
就在这时，夏意从马车上下来。他是早些时候先出了门，而后才回来接二人。他刚下马车，一抬眸，就看见了此时此刻站在门口的夏怜。
她今日穿了绯色锦袍，锦袍下是相配的桃粉色襦裙，上衣是收腰的，将她胸前的丰盈一展无遗。她今日上了妆，精致的妆容衬得她黛眉如月、明眸似水。长长的睫毛轻轻颤动，如玉雕琢的脸蛋上带着淡淡的红晕，而那双本就饱满如樱桃的唇瓣在上了胭脂以后，颜色更加艳丽了不说，而且似乎隐约泛着淡淡的水光，嘴唇一张一合间几乎就在引诱人犯罪。
连旁边的下人和小厮都不由得在心里感叹——
这……真的是二小姐么？
谁都不曾料到，平日里惯于素颜、似清水芙蓉般的夏怜，在精心打扮过后，竟是能将素有“京城第一美人”之称的夏盈都比了下去。此时此刻，哪怕是用出尘绝艳这般夸张的词汇来形容她，甚至都不为过。
夏意只看了她一眼，便转过身去，低沉的声音有些沙哑：“上车。”
“……嗯。”
夏怜往前走了一步，只感觉这裙子真是太沉重了。马车又那么高，恐怕是要费些力气。她拎起裙裾正要上马车，夏意却又突然回过身来，走到她身边，声音依旧是低沉冷淡的——
“需不需要我帮忙？”
“我自己……”
夏怜的那句“我自己可以”还没有说出来，就感觉到自己突然身子一轻，猝不及防就被他抱了起来。他的身上的气息很好闻，令沉浸在浓郁脂粉香气中的她感觉到一丝清冽，而这清冽之中似乎隐约夹带着淡淡的桂花香……
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