一通上路的除了阿唐之外, 还有四位镖师, 轮流驾车, 一人同阿唐开路, 一人殿后。
四位镖师中, 最年长的是一位叫张铎的镖头, 擅使长/枪, 今年四十有五，正是龙精虎猛的年纪。他打小就跟着长辈走镖，几乎走遍了大禄朝山山水水, 会说多地方言，行走经验丰富，武艺过人, 又胆大心细, 此番就起个带队的作用。
另有一对亲兄弟于威、于猛，大哥于威二十七岁, 小弟于猛也二十三岁了, 两人都有一把好力气, 使得好一口朴刀。
最后一位叫彭玉, 三十岁上下年纪, 箭法奇好, 拳脚也甚佳，因祖上是郎中，也擅长处理跌打损伤并头痛发热等常见病症。
牧清辉为了这两个弟弟可谓尽心竭力, 力图用最精简的人员, 打造最全面最万无一失的队伍：领队、向导、大夫，远攻近攻都有了。
还是那句话，便是当个读书人也真不容易，若是家底不厚的，莫说往来交际，便是如杜、牧二人这般游学都是想都不敢想的。寻常家境的学子外出当真是拼运气，历年都有在外遭遇不测，出去之后就再也没回来的例子。
牧清寒倒罢了，他打小就是牧家的少爷，衣食住行无一不精，此番出行两辆马车已然十分低调，倒是杜文，着实唏嘘一番。
只这一行人的装备行头怕不得几百银子？便是雇的镖师，也是按人头、按天数算钱，另有衣食住行……当真在外走的不是行程，而是结结实实的银两！
一行人早已做好计划，便要先往南行，沿山东进入南京、江西，再往西转入湖广、四川，继而折返向北，进陕西、山西，再往东向南到达京师、河南。因此次是旱灾，沿海诸省情况不比内地，他们便打定主意先在内陆绕一圈瞧瞧。
因为这行人中有两个秀才，临走前还特意求了本地知府大人并府学山长的文书，故而可以走官道、宿驿站，只是餐宿自费，图的便是一个安稳放心而已。
济南府南边所辖有一个泰安州，州内有座泰山，着实是古往今来的头一座伟岸俊秀的名山大川，历朝历代不知有多少帝王将相名人异士前去拜祭游览，作为山东本省学子，焉有过而不访的道理？
牧清寒和杜文都兴致勃勃，一路上论起那些个与泰山有关的诗词歌赋，好不高兴。
此时正值阳春三月，大地回春，万物复苏，端的是草生嫩芽，花开娇蕊，许多人迹罕至的地方也都冒出来细细密密的绿色，中间夹杂无数星星点点的粉嫩花朵，叫人看了便不自觉舒缓起来。
又因为草木复苏，气候回暖，原先饥寒交迫的百姓也压力大减，便是采些个野菜，捉几个嫩虫吃也能果腹，不似寒冬腊月那般死气沉沉。
然而好景不长，走官道的时候倒罢了，干干净净，可一旦下了官道，要进头一座城内歇歇脚时，他们就在城郊陆陆续续发现了不少残缺不全的尸首，估摸着不少是被野兽撕扯吞食，十分惨不忍睹。
那几位走惯了江湖的镖师道罢了，大家做的就是到头上舔血的买卖，脑袋别再裤腰上过活，什么血肉横飞的没见过？故而还能撑得住，只掩饰不住叹气，又唏嘘连连，钢铁一般的面容上流露出几分不忍。
可苦了牧清寒和杜文！
两人到底是太平世道安安稳稳长大的孩子，哪里见识过这个？！
他们此刻正嫌气闷，都坐在外头吹风呢，这些情景便都直直撞入眼中，杜文登时觉得胃中一股翻江倒海，二话不说伏在车辕上呕吐起来；便是自觉狠硬的牧清寒也强不到哪儿去，不过比他多撑三两次呼吸的工夫，也跟着惨白了脸，步了后尘。
等他们吐完了，阿唐等人送上水漱了口，打头的镖头张铎好言相劝道：“两位相公，大灾之年，都是皆是如此，这还算好的呢，不若咱们这就回去吧。”
他也是好心，怕两位小秀才有什么闪失，或是受了惊吓，这才好言相劝。
然牧清寒同杜文本就性格倔强，之前能出来就花了好大力气，焉能轻易放弃？如今又被激起了一股倔劲儿，哪里肯应！
稍后两人吐完了，又喝了水，往嘴里塞了两颗酸梅子干压住恶心感，这才狠狠一抹嘴，往那堆尸体上瞥了一眼，念了几句佛经，挥手继续向前。
那几个镖师面面相觑，倒有几分敬佩，也实在无奈，只得摇头晃脑的继续赶车往前走。
虽说拿人钱财□□，可这几个人打从内心深处觉得这两位少爷是有钱没处花又嫌命大，吃饱了没事儿做才出来找罪受的。便是那位牧老爷也不知是吃了什么迷魂汤，竟一个想不开就同意这两位细皮嫩肉的小少爷出来胡闹，万一有个磕碰的，他们还不心疼死啊。
本来就是读书相公，肩部能扛手不能提的，便在家里老老实实读书写字，来日考取功名不就得了，做什么非要出来添乱？
家里又不缺吃不缺穿，天塌了还有高个儿顶着，你们安稳过了这几年，还不就是大好世道？有钱人家的公子哥儿，真是想不通呀，想不通。
这座县城同陈安县城平级，只是水域甚少，灾情便要比陈安县严重些。
张铎先对守城兵士递上文书，言明一行人正在游学途中，只说想进城休整，补充水食。
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