温皙也许久未见郭贵人了，她的年纪应该比宜妃略小几岁，只是如今看来容颜衰败，远不及宜妃风韵尤然了。袁贵人虽然生了九公主松格里，可并未因此而晋位，至今还是个贵人。郭贵人就更不必说了，四公主舒兰都十八岁了，眼见着就要册封指婚了，可生母还只是个贵人。宫中贵人颇多，但是能从贵人晋为嫔的却寥寥无几，一步之遥，天差地别。
前头在刚刚在太后宫中说了要择一贵人封嫔的事儿，袁贵人和郭贵人就都坐不住了。两人都已经是徐老板娘了，知道凭借容颜难以讨好，便带了花枝招展的常在、答应过来。有个苏答应是今年选秀留下的，长得极为娇俏的人儿，软玉温香，眉眼之间带着几分妩媚，一边娇声道：“婢妾还听说这里头有乌龟呢！”一边垂眸看了一眼康熙的垂钓成果，又娇滴滴道：“只是极不好钓呢。”
苏答应是袁贵人屋里人，袁贵人自然帮腔，带着几分恭维道：“龟有长寿之意，若能钓上来，可是个好兆头呢！”
温皙被各种各样冲鼻的香气薰得难受，若只是一种香粉或许幽香怡人，但是七八种香料混合在一起，那味道就格外难闻了。还是康熙定力好，一动不动地专心垂钓。
只见康熙的钓竿忽然一紧，噗地一声一只硕大如面盘的大乌龟咬住了钩，被拔出了水面。温皙眨了眨眼睛，道：“还真有乌龟呀！”——居然还这么大一只，七阿哥到底是几岁的时候放养的乌龟？该不会屁大点就养了的吧？否则没有十几年时间，怎么能长得这么大！
袁贵人见状，急忙笑盈盈地拍马屁，“婢妾恭喜皇上，长寿永年！”
一时间郭贵人等人也急忙恭维起来。康熙脸上难得露出了笑容，只是那笑容没有维持多久，只听噗通一声，乌龟还没被他收杆拉上来，就给掉水里了。想来是大乌龟自己松了嘴巴。温皙眼皮一挑，叫他得意，得意都忘了早点收回来，现在竹篮打水一场空了。
袁贵人顿时尴尬地笑了笑，“王八老了，咬不动了。”
原本康熙也只觉得难看尴尬罢了，袁贵人一语出，康熙整张脸顿时铁青了。温皙略一思忖，便明白了。袁贵人说者无心，康熙听者有意。王八老了，只怕康熙觉得袁氏是在讽刺他老了。
袁贵人也不是蠢人，立刻晓得自己说错话了，急忙噗通跪下，神色惨白：“皇上，婢妾不是那个意思！婢妾真的只是在说乌龟，没有别的意思！”这话说得倒像是欲盖弥彰了。
康熙哪里还听得进她的解释，脸色阴沉得能滴出水来。许是从战场回来，带的杀戮气息还没有消散去，吓得郭贵人等人也是战战兢兢，半句话不敢多说。
这就叫拍马屁拍到马蹄子上，也是康熙这两年随着年岁渐长，也愈发心眼小了。温皙放下钓竿，起身道：“皇上，时候也不早了，臣妾叫人备了藕粉圆子，不如去臣妾宫里吧。”
温皙劝走了康熙，袁贵人顿时如蒙大赦，噗通一身便软在了地上，大口的喘气儿。郭贵人面露几分得意之色，袁氏惹恼了皇上，只怕这嫔位是此生无望了，她便觉得自己更多了几分希望。
直到回了承乾宫，康熙的脸色也未曾见好转，瞧着时候快晌午了，温皙便吩咐了膳房准备午膳。又命人奉了茶水，道：“袁氏本就不聪明，皇上无须把她的话放在心上。”
康熙凝着脸，吩咐道：“叫敬事房撤了袁氏绿头牌，永远不许再上！”
袁氏也算倒霉，说错了一句话，后半生再无宠眷了，以前康熙还看着九公主的份上一个月能召幸一次半次的。以后，可是要独守空房终老了。温皙无心替她感叹，宫里头大半年都见不着康熙一次的嫔妃多了去了，不差她这一个。
忽的，康熙沉沉叹息，道：“或许朕...真的老了。”
温皙也看到了，康熙眼角已经开始生了鱼尾纹，沙场磨砺，固然添了不是粗犷和杀气，也磨砺了人的青春年华。温皙缓缓从袖中取出了那粒还阳丹，道：“皇上若想用便用着吧。”
康熙手里攥着那有些冰凉的触感，颇有几分感叹，“朕原本还想着自己不老，还能再添一子，只是你自从生了胤礼之后，就再没有身孕...或许朕真的老了。”
温皙嘴角抽了抽，那是因为她防护措施做得好！随即想起了那满宫的莺声燕语，不禁哼了一声，“臣妾倒觉得皇上心不老，今年新添的苏答应、周常在几人也都是娇艳如花得很。”
康熙随即笑了，拧了拧温皙的鼻子：“就你醋劲越来越大了！”康熙脸色和缓了大半，却还是有几分感伤，“朕以前的时候，总觉得嫔妃再多也游刃有余，如今倒有几分力不从心了。”
“力不从心？”温皙挑眉，“臣妾倒是没觉出来。”不过的确没以前那么能折腾她了，第二天也很少被折腾得起步来床。随即扒拉着手指头算，道：“如今正是册封过的嫔妃加上臣妾有十个，贵人二十来个，常在、答应、官女子、庶妃，全都加起来也有一百多号。皇上就算有十个分身也照顾不过来，力不从心是理所应当的！”随即又挑眉道：“皇上以前难道觉得自己一个月能把所有嫔妃都召幸一遍吗？”
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