小黛玉想起当日离家时的情形。
父亲曾说“汝父年将半百, 再无续室之意, 且汝多病，年又极小, 上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去, 正好减我顾盼之忧, 何反云不往？”
便是这十七殿下果真携了她回两淮姑苏，父亲也不能留她的。
想到此处，小黛玉便低下头来, 细声细气道：“如今是回不去的。”
精致的小脸上露出点郁郁之色。
永嗔也知道她家中情形, 只伸手在她发顶抚了一抚, 笑道：“且在这里安心住下，我得空便接你出去玩耍散散心。”
小黛玉只听着, 却也不敢真信；便是这殿下只是口中说说, 也是一片心意了。
永嗔引着小黛玉说笑一刻，便出来同等候多时的贾母、王夫人等说了宝玉在上书房一切都好。
贾母、王夫人等自是念着菩萨感激不尽。
永嗔也不多留, 临别时到外书房见过贾政等人，算是全了礼节。
书房里却有个意料之外的人物, 不是别人，正是拿了林如海荐书寻到贾府的贾雨村。
原来那日贾政见了雨村，优待于他, 更竭力内中协助, 题奏之日, 轻轻谋了一个复职候缺，不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺。
这会儿贾雨村来此，却是为了拜辞贾政，择日上任之事。
不妨正遇上来见黛玉的永嗔。
永嗔观其面貌举止，不禁暗想，也难怪林如海有看走眼的时候，这贾雨村只看面貌谈吐倒果真是个有才之人、端方君子。
可见“知人知面不知心”这话大有道理。
他此刻心思不在这些上面，只简单叙了几句，便辞别回宫。
时近隆冬，天已寒冷，只听马车外风声呼呼，掀得车帘都在不安地翕动。
忽听快马来人，却是永安侯府上的赵长安，前番曾往两淮庄子上督办，拜见过林如海，又送黛玉一路上京的侯府三房庶子。
“殿下，大伯母才从怡春宫回来，命我快马来报。宫里淑妃娘娘叫你往侯府上且躲一躲，皇上发了好大的脾气，要认真治你。”赵长安隔着车帘，骑在马上把话说得清楚明白。
永嗔蹙眉问道：“母妃可说是为了何事？”
赵长安道：“说是五皇子府上的三爷成炠，今儿下午急送太医院，这会子要不好了。”
永嗔心里一沉，声音却还镇定，问道：“成炠出了何事？”
“据说先是撞了一窝马蜂，又被毒虫咬伤……”赵长安话只说到这里，前后一联系却不难听出，显是都认为这事儿是永嗔指使人去做的。
就听外头莲溪叫道：“这小子耍诈，我明明叫人放的菜花蛇，那东西咬人不过留个印子，哪里有毒？”又道：“哪里来的一窝马蜂？我倒不知皇子所里还有马蜂。”
永嗔掀了帘子，迎着呼呼灌进来的冷风，对莲溪怒道：“你还不住嘴！谁叫你去指派人的？”
莲溪委屈道：“我见殿下着实气恼……”
“我自有法子讨回来，倒要你对个孩子使手段不成？”永嗔连连催促道：“快些，快些，回宫去！”
赵长安劝道：“大伯母传的娘娘话，再三叫您不可这会儿回去。”
永嗔冷笑道：“不这会子回去，难道要等罪名坐实了再回去不成？”
赵长安不敢再劝。
一时入了宫门，莲溪跟在永嗔身后，自责道：“不知哪里出了岔子……”
永嗔跌足道：“便说你是个傻的。只今日在上书房见到的光景，便知那成炠素日里是个招人恨的。五哥府上情形尽人皆知，他把个侧妃宠到天上去，又要立这成炠做世子——只他自家府里只怕就有恨毒了这母子的人，更何况还有成炠外面结下怨的？”
莲溪这次却是被人当枪使了。
听永嗔这么一说，莲溪才回过味来，红了眼睛跪地道：“我去皇上跟前请罪，要打要杀我都认了，断不能害了殿下……”
永嗔心里烦闷，见他如此说又是可怜又是忠心，提起脚来在他屁股上踹了一句，笑骂道：“哪里就要死要活起来？快给爷滚起来！”揪着他胳膊往前走，又道：“就是你想撇清了我，旁人也不信的。咱们俩是绑在一根绳上的蚂蚱，待会儿我说什么，你应什么，凡事有我担着——快把眼泪擦擦，半大小子了，羞也不羞？”
早有一人等在路上，却是内务府总管，太子奶兄简策。
“见过十七爷。”简策观永嗔主仆模样，知道他们已清楚成炠之事，便直接道：“幸亏我手底下的人发现的早，那成炠在皇子所五所的井边发现的，当时已晕厥了，好在这会儿救过来了。只有一件棘手之事，那放蛇的小太监原是头所服侍您的，听说成炠伴读指认了他，那小太监哄了传话的人回屋就悬梁了……”
说话间就到了佩文斋。
景隆帝原在此处议政，忽听底下报说此事，登时大为震怒。这会儿成炠虽已救过来了，却仍是昏迷不醒，正躺在佩文斋榻上，由一众太医围着。
永嗔进了佩文斋，却不见景隆帝。
原来景隆帝心里震怒，却久等不见永嗔人影，再待下去只怕要气死自己，又有国政不等人，便先往乾清宫处理朝政。
这会儿永嗔往躺在榻上的成炠脸上一望，不禁心里叫了一声。
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