从六月中返回定州开始，差不多接近两个月的时间，李清马不停蹄地巡查着下属各州及要害部门，并州是现在定州辖下最主要的粮食供应地，有揭伟和吕大临在那里驻守，虽然现在定州下属各地对并州的粮食已不象已前那么依赖，但仍有近三分之一的供应来自哪里，轻忽不得，再加上并州来得过于容易，李清一直心有疑虑，徐则成当初爽快地带着他的部分精锐部队撤出并州，拱手相让，而后来又证明徐则成明面上是萧浩然的人，但实则上早就投靠了天启，更让李清忌惮，吕大临部数万军队驻扎在并州，严阵以待。
复州是最早被李清拿下的地盘，原向氏旧有势力早被过山风扫荡得一干二净，许云峰接手后，几乎没废什么力气就合盘地将定州新政推行了下去，现在定州新政在那里的影响已是根深蒂固，也是李清除了定州之外最为放心的地方，那里不仅有李清的经济命脉盐业，更是李清的水师基地。
这一次去复州，让李清高兴的是，许云峰数年经营，不仅已让复州当初备受打击的经济复苏，更是抽调了大量民夫修成了长达数百里的捍海防波堤，让沿海居民最大程度地免受天灾之苦，如此大的工程，复州居然只靠自己一州之力就完成，而且对于民生并没有造成太大的影响，让李清对许云峰的执政能力不由大加赞赏，许云峰有时虽然一根筋，但其凡事亲力亲为，身先士卒的做法却在当地颇为百姓称道，像这一次李清到复州就听说了修建防波堤的时候，身为一州之长的许云峰居然也曾挽起裤脚，穿上坎肩，亲自去扛过石头。
对于许云峰的这种事必躬亲的执政方法，李清多次劝诫，但无奈此人的确犟牛一般，当着李清的面满口答应，一转头立即忘得一干二净，照样我行我素，让李清也有些无可奈何，看着对方不到五十岁的年纪，却已有了六十岁的外貌，李清也是嗟叹不已，但此人性格如此，也是无法可施，只能希望他的身体也跟他的性格一般强硬，否则此人要是倒下，可是李清的一大损失。
海陵船厂研究已久的万料大船终于成功下水，这是大楚有始已来最大的船只，下水那天，海陵万人空巷，连远在南方的水师统领邓鹏也是率领着一支护卫舰队返回海陵，亲自主持这条超级大船的首航。
这艘被命名为启元号的大舰长达百米，宽约二十五米，相比复州水师主力舰五千料战舰，足足大了接近一倍，甲板之上，共有高达五层的建筑，每层都设置有十数台特制的抛石机，至于八牛弩，蝎子炮等远程攻击武器，装载之多，让人看了都觉得头皮发麻，得益于定州匠师营发明了冲锤，将铁板能一次冲压成形，启元号的外舷和要害部位都加挂了铁板，这让他的防护性能得到几何倍数的上升。整个船只采用底舱轮滑技术，为了让这艘超级大船保持一定的航速，足足有五百人为他提供动力。但饶是如此，他的航速在全力前进时也只有五千料战船的三分之二。
在李清看来，这就是现时代海上的航空母舰，有了他，水师几乎可以横行海上，但大有大的优势，反过来也有其弱点，航速慢，机动灵活性差，如果单独作战的话，极易成为对手的靶子，所以必须为他配备相应的护卫舰，将他作为一个移动的海上堡垒，强大的火力点来使用。
虽然邓鹏迫不及待地要将他开回南方，投入对登州水师庞军的压制，相信有了这个巨无霸，足以让庞军水师从此龟缩在港内，完全失去对黑水洋的控制，如此一来，定州水师将在海上纵横无敌，整个南方海岸全都沦为他们的袭击目标。
出于稳妥起见，李清还是要求邓鹏先在大本营中进行多次演练，研究出护卫舰与启元号配全作战方案并能熟练运用时，方能投入战场，李清可不想刚刚投入战场的启元号出师未捷身先死，在海战中，并不是船大就一定能获胜的。
忙完这一切，回到定州时，就已经到了九月，天气已凉爽下来，对吕氏完成最后一击已迫在眉睫，定州镇西候府，立刻忙了起来。
从上林里调回来的吕大兵所统率的红部骑兵已完成了整编，换装，能重新回到战场之上，这让吕大兵兴奋莫名，自从平蛮战事结束之后，虽然定州对外战事不断，取芦州，北伐吕氏，兵出全州，但吕大兵却全都没有份儿，他几乎是被作为安抚蛮族的一个亲善大使，被李清摁在上林里，几年里都不曾动弹，看到曾经的战友一个个屡建功勋，他是急得跳脚上火，却又无可奈何，心底里知道，这主要是因为自己娶了一个蛮族贵族为妻子，这样的身份，让蛮族对自己有了一份认同感，的确是没有谁能比自己更适合现在的位置，但内心里，却又极为不甘，自己是员武将，现在却成了一个花瓶。
向大哥抱怨过，希望大哥能在大帅面前为自己说几句话，但每每大哥云淡风清几句话就打发了自己，自己意思到底传到了大帅那里去了没有，他心里也没有底，他自己是没胆当面向李清说的。也为了这事没少在冬日娜面前咆哮发怒，但每一次看到冬日娜抱着儿子默默垂泪，却又一言不发的时候，他一股子邪火便又自动泄掉了。
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