冬雪初霁，空气寒冷而清新。四野白茫茫，西安府西门外官道上却见不到太多的积雪。
尤其是离城十里处的长亭，因为是各级官员迎送同僚时的必到之地，打扫地格外洁净用心。
天光正好，长亭内外尽是挥别的衣袖，尤以占据了亭心的一群绿袍官员最为引人注目。
大周官制，七品以上四品以下着绿袍，一县之县令、一郡之太守乃至州郡属官，均在此列。
大周官员里，京官地位超然，其次又以“平宁安定”四州的官员最为显赫特殊。
在泱泱大周五十四州之中，京师所在的中州自然是最核心，紧接着便是平、宁、安、定四州。
此四州分列中州东南西北四方，地广人多、物阜民丰，城池壮阔、甲兵坚利，共同拱卫着天子龙庭。
安州在西，州府设在函谷郡的郡城西安，是以民间百姓提起安州，总习惯以西安府呼之，其余东平府、南宁府、北定府，亦复如是。
西安府城是大周第一等的雄城，号为西京陪都，建有规模不输京师大内多少的庞大行宫，官府设置也远超寻常州府，除了名衔不可僭越，可以随时拉出一套五脏俱全的六部班底，以在天子巡幸驻跸时辅佐政务。
如此一来，西安府的官吏也就格外地多，升迁转任十分频繁，可以说是这十里长亭的常客，毫不稀奇。
只是今日亭中的情形有些微妙，这群绿袍官员既不赋诗留念，也无人高歌送别，竟是格外安静。
亭中众人泾渭分明，有一人独自立在一角，身上袍服虽也是绿色官袍，却无标示品级的补子与纹饰，佩刀却不着甲，既非文又非武，显得不伦不类。
此人三十多岁的年纪，长相倒很普通，没什么特异出众的地方，在气势上却隐隐与人多势众的一众官员分庭抗礼，
他只是静静地面西而立，浑不在意旁人眼中流露出的忌惮之意。
远方官道上，一匹惫懒白马迈着懒洋洋的小碎步，背上驮着一个身着麻衣、始终闭眼假寐的惫懒少年，一人一马悠闲前行。
尤其惹人侧目的是，那名麻衣少年整个人竟是完全侧卧在白马背上的。
他将上身压在白马宽阔的背臀上，曲起手臂当作枕头，两脚交缠在马颈上，任由白马不满地扭动着脖颈。
脚下这条横穿大周东西，遥遥与河水平行的官道，越往中原便越见宽阔平坦，赶路的行人车马也越发地多起来。
前方不远处一辆马车的车窗上探出一个小脑袋，是个稚嫩圆润的七八岁小胖子，小脸蛋儿红扑扑的，在好奇地打量着白马和马背上的麻衣少年。
可怜白马被主人双腿绞住脖颈，耷拉着脑袋消极怠工，平整的路面上竟连株草根都找不到，这让它情难自禁，打了一个满是沮丧和愤懑的响鼻。
圆润的小胖子觉着挺有趣，呵呵直乐。
白马似乎感受到了小胖子的注视，猛地抬起头，咧开一张大嘴，露出一口渗人的尖利槽牙和大片血红血红的牙龈，甚至还吭哧吭哧地从口鼻中喷出大团大团的白气，瞧上去凶恶非常。
小胖子立刻惊讶地瞪圆了双眼，等他的目光对上白马那两颗凶光四射的大眼珠子，才猛地反应过来，大喊一声“妖怪啊”，碰的一声拉上了车窗。
白马原本凶恶的表情立时不见，怪模怪样地呲牙咧嘴，像是在无声地坏笑，与某人咧嘴而笑时的促狭模样倒颇有几分神似。
这么一耽搁，前行的速度就越发地慢了。
麻衣少年眼皮都没抬一下，张嘴抱怨道：“阿嵬啊，咱们最后一囊酒已经被你喝光了，与其在这儿使性子，还不如早些赶到西安府，到时候要酒有酒、要肉有肉。”
阿嵬双眼大放光芒，步子却依旧有气无力，纵然心中无限渴望，但对于二爷一路上望梅止渴般的蛊惑，它早已不放在心上。
“二爷想喝酒吃肉又何须入城？”道旁有人插言道。
麻衣少年翻身而起，盯着正从路边长亭中走下来的绿袍人，咧嘴笑道：“你要管饭？”
“刘屠狗，江湖人称活阎王，自称病虎山二当家，数月前现身在阳平郡城西郊山区，甫一出手即屠戮山贼近百人，接着于郡城东门外杀伤、抢夺军马各一匹，击杀追剿郡军十七骑，又于天水郡屠戮马帮无算，仅在无定县即卖出赃物马匹七十七匹，月前更与西湖剑宫青衣大剑士裴洞庭一战，据说最终两败俱伤，凶名哄传江湖。”
刘二爷双眼微眯，静静听完，而后斜睨了一眼绿袍官员，慢吞吞道：“说完了？”
这名相貌普通却气焰凌人的绿袍官员微微一笑，回答道：“以上诸事俱有人证物证，确凿无疑，余下倒还有些黑衣换白裘之类的江湖传言，可惜的是并无实证。只是在下身为诏狱勾录，为天子看守家院乃是职责所在，总归是宁可错杀，不敢错放。”
自称诏狱勾录的绿袍官员语调平淡，叙述中并没有多少感情色彩，可字里行间却均流露出一股森寒肃杀的意味。
诏狱，不同于地方官府和刑部的大牢，实际上是只听命于大周天子的大内密谍，因为可以越过上述这些衙门行缉拿审讯之权，行事素来残忍霸道，百姓官员俱是深恶痛绝，谈之色变。
而勾录，正是诏狱分派到地方的大头目，着绿袍，并无明确品级，在官场上堪称人憎鬼厌。
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