萧爻、李翠娥、朱大成和苗春花坐着小船，顺着水流，往东南方缓缓划行。离城越远，人烟越稀少，喧哗之声渐渐消没，终于没再听到。转过几条河巷，小船行到一条大江之中，江面甚是平阔。萧爻矗立船头，但觉清风徐来，水波不兴，四下里十分幽静。明月星光照射下来，甚是明郎。
萧爻见两岸边峭壁横出，山林广大。心道：“将会去哪里呢？”，见路途陌生，心下戒惧。又见那三人都闭目养神，凝神细看了好一会儿，没什么怪事发生。戒备之念松懈了，在甲板上坐了下来，靠着船板歇息。却已疲惫不堪，刚闭上眼，便即睡着。
过了不久，天边泛起了曙光，地平线上显出鱼肚白似的光斑，天已经亮了。
这时，恰有一艘大船由东往西划行。大船船身很高，船板上漆着两个大大的‘漕’字，醒目耀眼，大船扯起了三面船帆。突然，只听船上响起了鼓声，三通鼓咚咚咚响罢，跟着传来一阵脚步声，船上之人从各个舱内奔出，奔到甲板上。
共有二十人，排成两排，每排十人，站得十分齐整。二十人中，有十五名三十多岁的中年，有五名二十多岁的青年。有拿大刀的、有拿铁枪的、有拿长矛的。旭日东升，阳光照射到大刀铁枪上，寒光冷冷，十分耀眼。
那二十人身上统一穿着灰色长袍，人人都挺直了腰杆，在甲板上站定。个个精神饱满，面色精悍。没有人开口说话，甚至连手指都没动过。就是操练的军队，也不会比这二十人更严肃。
只见船舱中走出一名中年男子，在那中年男子身后，又有五名脸色阴沉的老者。那五名老者不带兵刃，负手而立。五人身穿黑袍，两边太阳穴鼓出，一看便知是内家拳高手。
中年男子在众人前方站定。那中年汉子中等身材，腰圆背阔，穿着杏黄长袍。长着一张国字方脸，鼻高唇厚，眉毛浓密，双眼细长，眼光甚是犀利，一副精明干练的神态。
中年汉子的眼光在前方二十人的脸上扫视了一遍，像是在暗里清点人数，忽然咳嗽一声。说道：“你们是经过五轮较量筛选出来的好手。是我漕帮中功夫最强，最精明能干的杰出人才。蒙帮主器重，委以重任，我绍环山与大家伙一道讨伐凶逆。今日之行，须得人人奋力，征服敌仇，昌大漕帮。共享富贵之日，翘首可待也！”
只听第一排左首第一人朗声说道：“绍二当家武功盖世，圣明果决，人所难及。我等谨奉二当家号令行事，誓死效力。为昌大漕帮，纵肝脑涂地，亦九死而无悔也！”
其余人众一齐同声高喊：“昌大漕帮！昌大漕帮！”二十名武功高手同时高声呼喊，喊声响得震天。气势之盛，呼声之高，不亚于十万兵马。
二十人呼了七八遍，绍环山右手一抬，二十人同时止住呼喊，又变得鸦雀无声。
见手下人众令行禁止，绍环山很是满意。道：“好！我绍环山能与众兄弟出生入死，实为生平第一大快事。来人，摆酒，开席！”
绍环山呼声甫毕，只见船舱内走出五六名作纤夫打扮的人来。搬出五张长桌，摆到甲板上，不一会儿，又搬出酒肉，摆放到五张长桌上，摆得满满的。
绍环山与那五名老者占了一席，其余漕帮帮众围着长桌站定。
绍环山端起一大碗酒来，站到甲板中间，向众人喝道：“众位兄弟请了！大家请放开度量，尽情吃喝。酒足饭饱之后，咱们去挑了鳄鱼帮！”绍环山昂起脖子，将一大碗酒干了下去，兀自神色自若。
漕帮帮众以及那五名老者，也端起身前酒碗，满满地干了一大碗，高呼痛快。
每个人都想到，吃了这顿酒肉，就将去鳄鱼帮总坛大杀一场。众人虽都是从千人中挑出来的高手。但与鳄鱼帮开战，深入敌营，天时地利不在自己这边，实在凶险至极。大战在即，人人心情起伏不定。于是都放开手脚，抓起桌上的肉，有拿羊腿的，有拿全鸡的，撕的撕，啃的啃，谁也不客气。人人心中都想，好歹要吃顿饱的，就算战死，也是个饱死鬼。大碗喝酒，大块吃肉，一时好不热闹。
众人正吃得酣畅，突然，船身剧烈地抖动了一下。桌椅翻倒，酒肉全洒到了甲板上，有的则淋了一自的酒肉。见此惊变，全船的人都躁动起来。被酒肉淋到的人当中，有几名性格急燥的，则是骂了出来。
绍环山脸露愠色，桌椅忽然打翻，对这次出师攻打鳄鱼帮，并不是个好兆头。绍环山问道：“张十全，是船触碉了吗？”绍环山这一声呼喊中，用上了三成内力，声音洪亮，传遍全船。顿时将漕帮帮众的躁动慑住，二十名帮众见二当家的发话了，全都闭上了口。
一名三十来岁的汉子说道：“这船忽然抖动，不是什么好兆头。多半是掌舵的张十全出了什么岔子。”
另有一人说道：“是该问掌舵张十全。”
绍环山等了一会儿，不见掌舵张十全的人影，脸上不由得漾起了七分怒气。又加大声音喝道：“张十全，速来船头回话！”
二十名帮便大声喊道：“张十全，张十全。二当家打你问话。”“他奶奶的，张十全死到了哪里去啦？船出了事，一定要拿他是问。”有的则嚷道：“咱们今日兴师讨伐鳄鱼帮，出了这么大的岔子，这是出师不利。”有的更是表示，择日出战。
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