在十一师到达阜阳的前一天，刘兴华已经率领着襄河纵队抵达了颍河北岸的插花集，这里离着阜阳城有近四十里地，却是阜阳东北面的一个门户，也是阜阳通往蒙城去的最近一条路上的必经之所。
刚刚到达这里的时候，刘兴华便接到了中原野战军司令部的急电，电报中向他通报了此时中原野战军主力已经到达宿县周围，正准备对占据宿县的刘汝明部的一个师发起攻击，占领宿县，切断徐州通往南面蚌埠的铁路要冲，是这次战役中很关键的一步棋。按照指挥部的推演，徐州方面的国民党部队定然全力以赴地在为救援东面黄百韬第七兵团分不开身来，而刘汝明部虽然说是新组建的第八兵团，而实际上不过一堆地方杂牌兵所组成，根本没有什么战斗能力。中原野战军主力部队经过长途行军，虽然疲惫，但是对付这些国军的非主战部队显然是绰绰有余的。
按照中原野战军的作战计划，其主力部队准备在两天之内拿下宿县县城，此时南面的李延年第六兵团也是刚刚成立，肯定无法及时救援宿县，所以能够前往宿县应援的只有从河南方向东调过来、此时已经到达阜阳的第十二兵团。襄河纵队与中野一纵的原来任务本就是要牵制敌第十二兵团的东进，在这个时候，这两个纵队能够有效地完成这个任务，已然成了中原野战军主力能否攻克宿县的关键。
“这没有什么好说的了！”刘兴华拿着这封中原野战军指挥部的电令，对着熊卓然与其辖下的三个旅长九个团长十分严肃地道：“我们必须要将敌第十二兵团挡在颍河南岸！”
众人一阵沉默，半天之后，梁三旅长有些为难地道：“司令员，这个任务的确有些难呀！”
不等刘兴华开口，熊卓然接口道：“不错，这个任务是很难，敌人分兵两路向北杀来，北面是第十军和第十四军，南面更是其最精锐的第十八军，无论是从兵力与战力上来讲，我们都与他们无法相提并论，但是便是再艰巨的任务，我们也一定要完成他！”
众人皆默然起来，也知道这个任务的重大，谁也没有绝对的把握能够真正地阻止得了敌十二兵团的挺进，这对整个襄河纵队来说，无疑是在螳臂挡车。
见到大家都不说话，刘兴华也知道大家都在为能不能完成这个任务而怀疑，当下笑了笑，充满信心地道：“呵呵，大家这都是怎么了？不就是不让黄维走快吗？有什么的？别这么愁眉苦脸的，俗话说得好，兵来将挡，水来土屯，呵呵，我这个当司令员的都不害怕，怎么，你们这些旅长、团长们就先害怕了吗？”
听到自己的司令员这么说，众人这才长舒了一口气，华峰旅长问着：“司令员，你是不是已经有了好的对策了？”
刘兴华道：“好的对策不好说，不过，只要我们大家同心协力，完成上面交给的任务，阻击敌人两天应该不成问题！”
“司令员快说吧，我们怎么来打？”第三旅的方达旅长也急不可耐地问着。
刘兴华这才道：“司令部要求我们襄河纵队最少要阻击敌人两天，不能让他们在十一月十五日前渡过涡河！”
“原来是这样呀！”众人这才长出了一口气，很多人还以为上面是要让他们全力阻击敌人的前进呢。
“呵呵，我们可以在颍河北岸设防，颍河水深河宽，敌人无法徒涉，这是我们最佳的选择！”刘兴华继续对大家道：“敌人是分两路前进，所以我们也只好分两路阻击，第一旅在阜阳对面的胡庄、南苑等地设防，第二旅到太和那边的颍河对岸设防。第三旅作为机动，随时作好两处的援助！”
“是！”三个旅长齐声回答着。
刘兴华最后又道：“这一次我们的任务就是要设法不令敌人能够顺利渡河，要想完全阻止他们的前进是不可能的事情，所以，我们只求达成任务，并不要过多的伤亡！为了以防万一，一旦敌人突破颍河防线之后，那么你们两个旅必须迅速后撤，绝对不能跟他们缠斗，否则吃亏得只能是我们！”
熊卓然却又有些不放心地道：“要是敌人很快地突破了颍河，而我们还没有达成我们的目的，我们怎么办呢？”
刘兴华道：“我想就算是我们襄河纵队不是主力，这样的任务也应该可以完得成的，不然我都羞于去见刘司令员了！呵呵，你们说呢？”
大家也笑了起来，梁三旅长当先地道：“我们旅要是完不成这个任务，那么我也没有脸回来见你了！”
刘兴华收起了笑容，却又想了一下，对着众人道：“如果大家真得是豆腐做的，不堪一击，我这个司令员真得要撞死了！不过，敌人的强大也是有目共睹的，真要是在颍河拖不到他们两日，拖得一日总行吧？到时，敌人真得过了河，我们就只有再向北退守西淝河了，在那里无论如何也要把他们拖上一日，到时候不管有多大的牺牲，我们也必须要承受下来，绝对不能再后退半步了！”
“是！”众人齐齐地回答着。
张贤陪着杨涛军长，亲自来到了颍河的河岸之上，堪察渡河点。
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