这株玫瑰在御花园里四十多年了，默默见证了人事往来，许多如花生命从盛开到衰老乃至死亡。自身的美丽也经过了成长，极盛，到了衰老死亡的阶段。早些年，旺盛的时候，一个夏季花开不断，能开出几百上千朵花。最后这三四年不知染了什么病，枝条一段一段一根一根地干枯死去。何七流着泪修去坏死的部分，想了种种办法，指望它能再发新枝，重新好起来。然而，花越来越少，去年只开了几朵，今年打了两个花苞，没等开放就枯萎了。原本就算叶子落尽，也有蓬勃的一大丛，如今，只剩零落的一些短枝。
康熙沉着脸，背着手，盯着那些残枝，不知在想什么。
李德全带着几个太监宫女落后几步，垂手噤声，大气不敢出。
何七年纪大了，正犯风湿，听说皇上来御花园看佟娘娘的那株玫瑰，连忙扶着小太监，一瘸一拐，跌跌撞撞地赶过来，在十步外跪倒磕头：“奴才无能，没能照管好这花，奴才该死。”
康熙似被惊扰，有些不快地回头盯了他一眼，皱了皱眉，思绪飞回很多年前的一个艳阳天。
春日难得的好天气，连他也禁不住阳光温暖的诱惑，临时起意到御花园走走。心情很轻松，不想兴师动众，只让李德全带着几个人跟着。
御花园里多是四季常青的植物，他却是存心要找正在萌发的春意，自然而然地想起那株玫瑰，记得她就以为花儿怒放时固然最美，看着新芽长起来才是最让人欢喜。
远远地，似有一个女子在忙着什么。他心中一动，止住底下人，悄悄走近，看清她离着玫瑰根部三尺左右挖了几个小坑，从一个大桶中舀出腥臭的东西埋进地下，口中还低低地哼着不知什么调子。
他皱着眉，却没有出声，安心要看那丫头又搞什么花样。
何七气急败坏地赶来，问出了他的疑问：“哎呀，姑奶奶，你这又是做什么？”
“七公公，你来了。我原想先跟你说一声的，一时没找到你，难得一个好天，正适合干活，我就先干起来了。”丫头兴致勃勃，手上不停。
何七忙忙阻止：“小姑奶奶，乐意干活，什么活不能干？好好的，别折腾这花儿。”
“七公公，我可不是在捣乱，我在给花儿施肥呢。”
“不用，不用，开春就上过一次肥，下月再上一回，尽够了。您就别操这份心了。这些东西又腥又臭，没得把花沤死了。”
丫头不乐意了：“七公公，您也是种花人，难道不知道花儿香自臭含来？不臭的，能叫肥么？我知道你们上过肥，那些肥是不错，却不是很合玫瑰的需要。玫瑰是开花植物，要想花期长，多开花，需要多上磷——这么说吧，玫瑰爱吃鱼。你多喂它鱼吃，它就多开花。”
“玫瑰爱吃鱼？”何七晕了。
“呃，玫瑰吃鱼不象咱们吃鱼，非要吃鱼肉。鱼鳞，鱼头，鱼鳃，鱼骨头，咱们不吃的，它都能吃。我让厨房把这些都留起来，攒了小半年，也沤了小半年。这锄头也是我特地托人打的，你看，这头是齿状，不会把根掘坏。怪我没先同公公说明白。可公公你想想，我做事最讲根据，什么时候乱来了？”
“你，你——”康熙和何七都在心里说：你乱来的时候多了去了！
“你就信我吧，保管今年这花儿开得又多又好。您再想想，御花园慈宁宫花园，这么多花，我怎么就对这株玫瑰特别上心？还不是因为您特别在意，又是孝懿皇后亲手所植。”
这丫头巧舌如簧，何七哪里斗得过她？有她在，倒是不无聊。康熙现身发问：“谁告诉你玫瑰爱吃鱼的？”
两人都受了惊，忙磕头请罪。
康熙又问了一次，看着丫头微微转着眼珠，期期艾艾地回答：“在家时听人说的。皇上，旁人经验之谈，试一试就知道是不是对的。也不是什么大不了的，就试一回吧？”
他微笑：“你能保证今年的花开得又多又好？”
丫头一贯地狡黠：“奴婢保证不会比往年不好。”
“倘若不好，如何是好？”
“把奴婢拨到七公公手下，一辈子种花，可好？”
“只怕太后不放人。好吧，何七，让她试试，也不是什么大不了的。”
吃了鱼的玫瑰，好像是比往年开得更好些。丫头得了理，劝得何七每年给玫瑰喂鱼。那几年，这花开得极好。原来，玫瑰还真是爱吃鱼的。可前几年开始，鱼也不爱吃了，一年不如一年，到如今已奄奄一息。
康熙知道，这花活不了了。花儿有灵，决意追随爱它的两个女子而去。佟妃去后，留下这花儿作为想念，又送那丫头进宫，带给他温馨有趣的时光，如今大概是怪他没有善待那丫头，连这花儿也要收回去。佟妃，你贤良淑德，克己善忍，怎么不能体谅朕呢？朕是一国之君，这么大的国家，那么多政务需要朕操持，朕已力不从心。那么多儿子，只添愁，不能分忧。朕有时会想，若是佟妃还在就好了。可是，连你也不肯体谅朕了么？
何七匍匐在地，等待着皇上的斥责。他没有照管好佟皇后留下的花儿，罪无可恕，只盼皇上看在他兢兢业业的份上，仍让他管这花。
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