河南兵过去了，最终没有发现和他们相距不过五里的山南军。
山南超越时代的制图术和针对性很强的情报手段使得赵麓林对自己所在的河南土地的了解程度甚至高于一般的本地将官，何况是刚从颍州调来的杨彦洪。
虽然山南士兵经受过严格的体能的训练，但在警报解除之后还是立即散了架。从前天开始，他们连续休息的时间不超过两个时辰，跑跑停停、大路换小路，便是铁打的人也受不住，而在这之前他们还刚刚打了一场恶仗。
背负着叛军名声的赵麓林所部目前还有一千五百人，基本上是个个带彩，不过没有重伤员——所有重伤员都已经死在了路上，其中有不少人选择的还是自绝。在前日的战斗中，这支部队减员近千，因为伤势影响而退出作战序列的有两百多人，再扣去张厚带去的骑兵，出朗山的部队已经减员过半。
对于伤亡，赵麓林在理智上还可以接受，但感情上却是另一回事，尤其是看着伤兵自绝……想到那些满脸是血土的士兵倒在视线之中，赵麓林不由黯然。
“少将军，”跟着赵麓林的军校问道：“那些有伤的弟兄们该把弟兄们的牌子带回山南了吧？”
赵麓林现在的神色有些古怪，并没有回答，却问道：“陈州子弟伤亡如何？”
军校一呆，随即答道：“阵亡二十七人，有五个伤得不是地方的弟兄回去了。”
“嗯……”赵麓林有些心不在焉，仿佛自言自语一般地说道：“若是去淮南怎么样？”
那军校分辨了一下才确定自己的少将军在说什么，连忙扫视四周，见没人注意，这才小声地说道：“少将军可是当真的？切不可作如是想啊……”
“为何？”赵麓林反问到，他的目光有些浑浊：“陈唐，你不是一直想杀孙儒报仇吗？杨行密和孙儒不死不休，正是复仇之所……为何去不得？”
军校陈唐，正是当年护着赵麓林从陈州逃出生天的赵家亲信，听到赵麓林的话叹息一声，答道：“小少爷还在山南。“
赵麓林迟疑了一下说道：“李大帅会好好照顾他的……便是有什么意外，那也是执儿的命！”
陈唐没有说话，只是叹息一声。兄长跟着老主人战死，却让自己接续香火，因此对于继承宗祧陈唐非常看重，在山南安顿下来不久就娶了亲，现在已经有了两个儿子，大的过给亡兄，现在已经会说“杀贼报仇”了，而小的则还不会喊爹爹，不过很会笑，咯咯咯咯的。
“李大帅待咱们恩重，便是为他战死也没什么，但咱们毕竟有仇在身啊……”赵麓林把头深深埋在了臂弯之中，取了盔的脑袋头发凌乱，已经黑白相间。
白马银枪，少将军当年何等意气？陈唐心中一阵发酸，但最终还是涩声道：“少将军……陈州子弟自然是愿意跟随少将军的，可这里只有七十三个陈州弟兄，其他人怎么办？他们敬你、服你，但绝不会跟着你走……大帅才是他们的领袖啊……”
赵麓林沉默了许久，最终抬起头，说道：“这里离陈州太近，我一时……”
陈唐没有再说什么，只是走开巡视队伍去了。他不忍心看变化太大的少将军，少将军似乎还是没有过那道槛，他在心中叹息。事实上，他刚才撒了谎，那八十多个陈州子弟难道真有的全部愿意抛家弃子地舍身报仇？便是大帅仁慈，监察司的那些人也不会放过叛徒家属的——军管法令上分明写着叛徒家属要全部没为官奴……
士兵们并不知道自己的主将刚刚按捺住了私心，他们太累了，除了警戒哨，所有的人都倒在了泥地里，冰冷的夜对他们似乎没有任何影响，鼾声照样此起彼伏。
光荣与梦想，还有现实的待遇，一个兵的一切只有山南能给他们。因此他们愿意为之奋战，那些战死或者自绝的弟兄们愿意付出生命——他们的名牌回到山南就会被立即供奉起来，他们的家人可以从大帅那里领到钱米甚至房屋土地……
赵麓林一晚没睡，眼睛几乎要滴出血来。
“传令，折向西南，去预定地点与张统制汇合！”赵麓林淡淡地下令。
…………
“今年几岁啦？”李严是个大男人，而且是一个没做过父亲的大男人，不知道该和眼前的孩子说什么，这个问题已经是第三次被使用，他自己却浑然不觉。
小孩子有人陪他说话总是好的，自然也不懂得着恼，第三次奶声奶气地答道：“小执两岁啦。”
于是李严就嘿嘿地笑。
这个不怵生人的孩子终于还是给抱走了，和孩子的母亲更没什么说的，赵麓林的妻子很贤淑，以至于李严一些“慰问”的话都说不出口，只是干巴巴地通报了一下她的丈夫还活着，并将一直活下去之类李严便起身告辞。
回到临时指挥所，李严发现辛峻正端着碗茶蹲在院子里，津津有味地看着什么，而在他的背后，辛恪一脸尴尬地站着。
“你在做什么？”李严有些奇怪，昨晚这个古怪的男人一直在讲战略战术，体现出了极高的素养，而现在却表现得有些傻……让人无法理解。
“看蚂蚁打架。”辛峻头也不抬，说得很坦然。
李严无语，问道：“从中领悟到什么对目前局势有帮助的东西了？”
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