夏天过了就是秋天，山南的土地迎来了新的收获。望着地里沉颠颠的麦穗，农人们的笑容舒展开了满脸的皱纹。
日子总算是好了不少，虽然许多后生去从了军为大帅效死博功名，但土地已熟，加上民政司许多老爷推广的“良农经验”和良种，在这个没有莫名劳役，没有差役催逼的情况下，大部分家庭都将得到更大的收获，就算一半多的粮要交给官府，大伙依旧开心满足。尤其是邓唐两州，百姓多有流民经历，对现在的安定情形甚是满意。
“大人，”四十多岁的农夫发自内心地说道：“要是年年都是这样的好光景该多好！”
被称作大人的正是山南北面卫戍区守御使张言，一幅寻常百姓打扮的他闻言微笑，鼓励道：“大伙好好干，光景只会一年好过一年的。”
农夫连忙点头，犹豫了一下问道：“俺听人说大人要调职去守大帅新打下的江山？”
“嗯。”张言也不否认，说道：“是要去南边了。”
农夫叹息一声：“咱们都舍不得大人这样的好官啊……没架子，一门心思都为咱们这些下民操心……”
张言摇头，眼中露出一丝复杂的神色，劝慰道：“大帅旗下，所有官吏都是爱民的。”
农夫嘟囔了一句，却是不怎么相信。
张言正待再说话，马蹄声骤起，十多骑山南战马飞驰而来，卷起了阵阵尘土。
“守御大人！”一个年轻的军官翻身下马，对张言行了一礼，恭声说：“大帅离开邓州止三十里，望大人准备迎接。”
“你作了营正？”张言并不接茬，上下打量了一番年轻的营正：“什么时候的事情？”
“十日之前，”那军官似乎有些不好意思，但又充满了骄傲：“我刚补充到陈泽将军处，陈泽将军轻兵突袭百里……”
“好了……潭州的捷报我已经看到了。”张言挥手打断军官的话，问道：“小虎在襄阳怎么样？”
军官一呆，对张言的冷淡有些不满，答道：“禀父亲大人，小虎从政治学堂转到了讲武堂以后十分勤奋，在步兵科考绩优等。”
“继祚，”张言想说什么，但最终却道：“回去看看你母亲罢，他为你们兄弟担心得老了许多……你们这些忤逆子！”
军官张继祚呆了呆，点点头，行了一个军礼，翻身上马，闷声说道：“父亲，功名还需马上取……你也赶紧回城罢！”
说完，策马去了，他的属下也纷纷跟上，又是一片尘土飞扬。
张言叹了一口气。
农夫疑惑地问道：“大人，这是公子罢？真是年少了得啊，年纪轻轻就……”
“许里正，”张言打断了农夫的话，说道：“你是里正，要带大伙好好干！”
农夫见张言情绪不高，连忙唯唯称是。
年少了得……张言背着手走向自己已经老迈的坐骑，心中却是黯然。继祚倒也罢了，从小就在乱世里头，从军入伍是自然不过的事。可是小虎呢？安排他进了新开的政治学堂，毕业了好做官，谁知愣是偷偷的申请转了学，还写信说什么好男儿不从军是可耻的……他一个十三岁的小孩晓得什么？体会过尸山血海，人竞相食吗？
让许许多多良家子为军功狂热，李严的手段着实了得。靠着勇猛忠诚的军队，现在他已收了荆南，刚刚又夺了潭州，若非兵力不够，此刻或许已经尽有故山南全道，下一步怕是要更多人去战去死……想到儿子给自己行的始终是军礼，张言只能摇头。
在这广袤山南，李严已经无所不在，而百万户口的身家性命也都系在了这个才满三十岁的大帅身上。只能愿他诸事皆利了！
许里正发现，一向亲和精干的张大人忽然之间就老朽了很多，夕阳下他的背影竟有些佝偻。
“又要打仗了……不晓得娃子在军中怎么样了？”许里正叹了一口气。
他的娃在山南第一军服役，十天前托军邮给家里来了一封信，说是学了识字，给家里报给平安。儿子识字，做爹的自然是极欢喜的，但信中却说的是他刚刚参加了南边的讨伐，杀了四个贼军，还说等攒到十个就能记功一级，记了两级就能升为什长，有申请去什么讲武堂的资格——这哪里是报平安哦？娃十九岁，虽说为大帅这么个大恩人效命是应当的，可他都还没来得及说个媳妇啊！
…………
山南的百姓们为收获欢喜，为军中的子弟担忧，而在帝国的北方战场，百姓的日子却是萧条昏暗。他们已经没了感情，只是麻木地活下去，不断地逃难。
到处是兵，一会是河东兵，一会是河南军，还其他藩镇的……一个个都是土匪，过几次兵就要抢上几回，就要杀人取乐。没有办法，大伙只有逃，向南逃。没吃没穿，各镇又打了半年，大伙都跑不远，倒是十有八九跑向京畿道……那里可有皇帝在，镇军总不会连皇帝也抢罢？
百姓们不知道，皇帝是很容易被抢的，自安史以来已有数次，而目前的情形皇帝自己已经焦头烂额。
七月的时候寿王晔草草即位，似乎是为了最后的一丝希望，只求暂时安宁的朝廷几日间便旨意四出。
李克用加了晋王，朱温封梁王，杨行密会稽郡王，诸如王熔、李克举、李昌符、朱玫、王潮、钱镠等等诸侯均封赏有差。诸侯们一一接了爵位虚官，但却没有人真的“勒兵守土”、“代天牧民”，该怎么打还是怎么打。
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