黄家老爷子最近忙得晚上一睡下混身都疼，但他的心里却是平安喜乐得很，家里的粮仓修补好了——多少年没这么用它了啊！自从李大帅到了山南以后，黄家花了几年时间慢慢恢复了元气，虽然大家都有地种了，但凭着精明的头脑，黄家终于做回了全村最殷实的家庭之一。和前些年比起来，黄老爷子唯一不变的就是对粮食的执着，按说像他这样的家庭可以多存些钱，但他还是不放心。万一打起仗来怎么办？
夜了，有人敲门。
随着孩子他娘的一声的“三郎！”黄老爷子的眼角颤了颤。
三儿子上一次回来是两年前了罢？这个混帐说是要投考山南吏员，谁知道却是暗地里自作主张地从了军，这一去就是两年。想当初他可是追到兵站去骂的，一个书生从什么军？好好的正途却不走——山南一个微末吏员的俸禄都能养活三五口人！因为这个，父子翻了脸，两年来信也未曾通过一封。
“爹。”儿子的身板壮实了许多，整个人和当年在家耕读的时候完全不一样了。
黄老爷子也是见过世面的人，自然清楚这是沙场气，“唔”了一声，说道：“晓得回来了？什么时候走？”
“你这老头，儿子才回来——你却想赶他走不成？”老太婆很不愿意。
黄老爷子没跟老伴说什么，只是问：“升迁了？”
儿子穿的是山南军装，是有队副级别——自从他参军以后，黄老爷子可没少研究山南军队。
“嗯。”黄铎不晓得该怎么说，点了点头。他在安州战役以后被当时队正张苦娃推荐念了一年的讲武堂，考绩全优，扩军后成了主力部队的一名队副。
老娘对于儿子升迁没什么喜悦，反而更担心地研究了一下儿子是不是少了胳膊腿，黄铎手上的一条伤疤让她心疼了半天。
“大哥二哥呢？”进了屋子，黄铎依旧不知道该怎么说好，开口问道。
黄老爷子迅速瞥了一眼儿子，又将目光收回来，瓮声说道：“老大和他媳妇去了江陵贩货，老二前些天去了他丈人家……你怎么不给家里写信？”
“信件要检查的，再说一来一回就是两个月的，你回了我未必收得到。”黄铎解释道。
“唔。”
“家里还好吧？布告上说今年又是个丰年，百姓温饱。”
“饿不着。”
“……”
呆坐了半晌，黄铎忽然说道：“儿子该走了。”
刚端了汤饼进来的母亲被这话吓了一跳，匆匆放下碗，一边骂着老头子，一边劝儿子。
“别理这老倔头，好不容易回家一趟……”
黄铎被母亲说得有些尴尬，站起来说道：“我这回只是顺道回家看看，还是营正特批的——天亮就得赶回队里……”
“要打仗了？”黄老爷子忽然问道。
黄铎不知道该怎么回答，只是道：“儿子得走了……”
“既然从了军，就好好干……”黄老爷子在灯下的背影佝偻着，声音却一如既往的严肃：“书也别忘了念！”
“是。”黄铎望着父亲斑白的鬓发，挤出这么一句，轻轻地拉开母亲的手，猛然回身，大踏步地走了出去。
…………
“什长，咱们就真跟这帮子安州兵一起混啊？”老兵问道：“那些家伙顶个鸟用，要是真有大仗，怕是咱们的人做督战队都不够！”
什长裴阿蛮瞥了对方一眼，笑道：“火气别太大，今年探亲假取消，可是明年加倍啊。”
老兵脱下皮甲，露出脏兮兮的衣服，摸了两摸，捏出一只虱子，一口咬了，说道：“不是探亲……咳，明年谁他妈知道自己在哪？”
裴阿蛮将目光从远处修筑寨墙的安州兵身上回转过来，摇头道：“有个想头总是好的，你他娘的还有个家可以回，罗嗦什么？”
那老兵嘿嘿一笑，知道什长家里没人了，也不好再谈这个，只是奉承道：“你能那个啥——进步啊！咱们营地，哦，就是全团的什长也就数你年轻，我的娘，十八岁的什长嘞。”
“这话就没意思了，咱们山南几位将军也才几岁啊？”阿蛮嘴上是这么说，心里还是很乐意听到部下的赞美。
哥、爹……看儿子给你们争气！阿蛮暗暗想道。
“裴阿蛮！”营正贼汤的声音总是充满痞气：“给老子过来！有事！”
“是！”阿蛮唰地站了起来，因为自己的努力，贼汤很是欢喜他，已经将他的名字列到保送讲武堂的名单里去了。讲武堂！
…………
栓在一旁的马匹悠闲地吃着草，偶尔抬头看一下主人，或者和同伴厮磨两下，很是自在。
坐在草地的张苦娃在吃山南野战口粮，一口炒面一口水，吃的十分认真。
“我说老张，”讲武堂甲级出身的营副对长官的表现有些不满，说道：“咱们团要被抽调回山南了，你就没点想法？”
“什么想法？”张苦娃反问了一句，又吃起来。
营副被噎得翻了白眼，愤懑地说道：“咱们是二等部队不错，大仗轮不到也就罢了，可是在湖南好歹也能捞个小仗，斩上两个首级，凭什么要抽调咱们回镇？”
张苦娃听了下来，望想自己的副手，淡淡地答道：“这里也是山南境内。”
营副终于没话可说，只能哼哼两声。虽然只差半级，但山南军永远不许下属对上司流露出任何负面情绪，否则就得军法处置。
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