公孙瓒面色凝重，低声道：“贤弟且说来听听！你我兄弟一体，若有机会创出一番大业，何须寄人篱下？”
刘备道：“马超和袁绍皆为庞然大物，两大诸侯手中兵马足有百万之巨。你我手中寸土皆无，兵力又弱，两人无论谁胜皆不会容我二人东山再起，与其如此，还不如趁机求自立，他日未必不能创出一番大业？”
公孙瓒大为意动，沉吟道：“贤弟之言虽有理，但如今天下时局已定，马超虎踞北方，兵强马壮，光凭我等手中的兵力根本难以撼动其根基。南方形势虽乱，但袁绍亦不会容忍我等趁机割据......”说到这里心里一动，皱眉问道：“莫非贤弟心中已有了计较！”
刘备道：“不错！不瞒伯眭兄，当年在幽州讨伐黄巾之际，备曾认当时的幽州刺史刘焉为族叔。眼下朝廷被马超把持，名存实亡，蜀中刘焉既已称帝，且为汉室宗亲，我等还不如入蜀投靠辅佐刘焉，如此同样可光复汉室，再不济亦能得以重用！”
公孙瓒闻言不禁有些为难，毕竟他家人全部落在马超手中，马超可以把他的妻妾送人，可他却不敢动马铁一个指头，否则就真正家破人亡了。
刘备见机劝道：“伯眭兄所忌者不过是家室而已，只要马铁在手一日，马超就不敢把事情做绝。再而言，一旦我等脱离曹操和袁绍，随时可用马铁与之交换！”
公孙瓒沉思良久，说道：“事关重大，且让为兄思量几日再做决意如何？”
刘备抱拳道：“自当如此！”
.......
却说兖州在这一月之内能如此安静，主要原因在于战机不成熟。眼下曹操实力大幅被削弱，一边要围困东郡的吕布，一边还要防范后院起火，毕竟徐晃和文聘就住在小沛、彭城一带，随时可能奇袭兖州。更重要的驻守青州的张郃此刻也已经稳定了青州的形势，随时可带兵进犯兖州，曹操三面受敌，根本不敢轻举妄动，否则早就联合麴义强攻东郡城了。
麴义同样如此，东面要分出兵力威慑东郡的吕布，北面隔着黄河还有黄忠虎视眈眈，一旦他敢出击东郡，黄忠必会趁机渡河攻入兖州，而汜水关还有高顺的陷阵营随时可出兵，陈留太守张邈依旧困兽犹斗，使得麴义根本不敢轻举妄动。
另外，还有一个原因就是在等待广陵战事的结果。袁绍派长子袁谭和孙策带兵五万攻打广陵郡，广陵乃大郡，人口有数十万，再加上笮融等人的加入，其兵力并不比袁谭差。袁绍只凭五万兵马就想铲除刘繇根本不现实，为此袁绍早有准备，令丹阳太守吴景出兵广陵，形成两路大军夹攻广陵之势。
刘繇割据广陵，与吴景素有仇怨，与袁绍更是水火难容，毕竟袁绍夺了他扬州刺史的宝座，否则如今淮南、淮北以及江东之地全是他的势力范围。此番眼见两路大军来伐，刘繇亦是心里没底，他屡屡败于袁绍之手，手中兵力不过四万余人，若分兵抵挡必是让人逐个击破之局，如两军合在一处，他更是难逃败局。
刘繇不想坐以待毙，一边将兵力和粮食集中在江都，一边向徐州刺史陶谦请援。陶谦此刻早已病入膏盲，徐州的大小事务均由陈登、糜竺、曹豹等人主持，这些人早已投靠了马超，故此，陈登等人只得问计坐镇青徐二州的荀攸。
荀攸经仔细思量后很快做出决断，广陵地处长江入海口，与彭城相距数百里之遥，如让徐晃分兵相救难以建功不说，还会给颜良攻入徐州的机会。再说广陵太守张超和刘繇素来割据一方，广陵虽是徐州南方的门户，其实属于鸡肋一般，还不如借袁绍之手除掉刘繇和张超等人，以便把袁绍的兵力集中起来一战定胜负。
打定了主意，荀攸便遣使急赴江都回复刘繇，让其放弃广陵带兵退入徐州内地，联合起来共同对抗袁绍。
刘繇自是不愿意放弃广陵，但迫于形势，他不得不答应荀攸，否则必是兵败身死之局。此刻吴景的三万大军未到，袁谭的五万兵马却已在江都城外扎下了大营，每日派兵前来搦战，骂不绝口。
怎奈刘繇拒不出战，城中将士个个心有怒气。这一日，刘繇与笮融、张超、薛礼等人商议后，定下明修栈道暗渡陈仓之计。明里由刘繇亲自领军出城迎战袁谭，旨在拖住袁谭的主力大军，暗地里由张超、笮融三人发动百姓、带上家眷和城中辎重从东门出城向淮安开进。
一切准备就绪后，刘繇率领麾下将领张英、薛礼、樊能、陈横、于糜、太史慈等人领军三万出城迎战。
两军阵前，刘繇上前大骂道：“袁谭小儿，汝袁家四世三公，屡受皇恩，却不思报恩，尽干些龌蹉之事！昔日夺吾扬州也就罢了，今又挥军进犯徐州，当真欺人太甚！”
袁谭年方二十四五，闻言拍马上前大喝道：“扬州乃大汉国土，汝的扬州刺史乃董卓的朝廷所封任，董卓乃国贼也！汝不过董卓的走狗，有何等何能位居扬州刺史？”
刘繇道：“吾忠于汉室，身为汉臣，与董贼何干？汝不过一介黄口小儿，竟敢口出狂言污蔑本刺史，当真不知死活！”说罢，回身大喝道：“袁谭在此，谁敢出战！”
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